沈知意前脚刚进千金台，后脚就有人迎上来接待她了。

“小女郎，这儿可不是你该来的地方。”一个彪形大汉面无表情地提醒道。

“我来还债，麻烦通知一下你们的掌柜。”沈知意面色如常，说明自己的来意。

“去那边等着，我去叫掌柜的出来。”彪形大汉指着大堂角落的座位说道，然后转身上了楼。

沈知意点点头，走到那边坐下，等着主事的人来。

这千金台外面看起来跟暴发户似的，内部倒是布置得很雅致，墙面上挂着些书画，桌椅柜台也是雕花木，跟沈知意想象中的赌坊不太一样。

“小女郎久等了。”楼梯那边传来一道带着两分歉意的声音。

沈知意看过去，是一个穿着青衫的青年，脸上挂着温润的笑意，给人一种如沐春风的感觉。

没想到这赌坊的掌柜竟然如此年轻。

“想必郎君就是这千金台的掌柜了吧？”沈知意起身说道。

青衫男子颔首，说：“在下正是。”

“我是来还沈家村沈柏的赌债的，烦请郎君查看一下家父欠债几何？”沈知意确定好来人身份，开门见山道。

“女郎稍等片刻，待杜某查找一下。”杜怀轩说完，就翻起手上拿着的一本册子。

约摸一盏茶的时间，杜怀轩合上手中的册子，对沈知意说道：“令尊共计欠债十九两五百钱，这是借据，女郎可以核对一下。”

沈知意接过对方递过来的几张略微泛黄的纸张，上面写得很清楚，沈柏何年何月何时借了多少钱，签了字盖了手指印，做不了假。

收起借据，从钱袋子里数出相应的银钱，沈知意回道：“劳烦掌柜清点一下。”

杜怀轩扫了一眼，点头说：“数目无错。”然后翻开册子划掉了记录沈柏欠债的那几行。

“告辞。”沈知意起身抱拳道。

“女郎慢走。”杜怀轩也起身回礼道。

看着沈知意离去的背影，杜怀轩唇角勾起一抹意味不明的笑，在心底说了句：有趣。

沈知意刚走出千金台的大门，等在外面的小石头就小跑到她跟前。

“小女郎办完事了？接下来要去哪里？”小石头殷勤问道。

“你知道牙行在哪里吗？我想租一间便宜僻静的小院子。”沈知意对小石头说着自己的需求。

“知道知道，我认识一个牙人，是专门做这个的，小女郎跟我来。”得了吩咐，小石头喜笑颜开，看来今日在这个小女郎身上能赚不少，态度愈发热情。

沈知意不置可否，她无所谓牙人是谁，只要能租到合心意的小院子就行，“带路吧。”

“好嘞，小女郎这边走。”

小石头一蹦一跳地走在前面带路，跟刚刚板着脸带路的模样截然相反。沈知意不禁在心里感叹：果然，有钱能使鬼推磨。

“到了。”小石头拐到一条小巷子，在巷子口的一户人家门前停下来说道。

“叩叩叩。”

小石头上去敲门，沈知意趁机观察了一下这条巷子，青石板铺路，地面干净整洁，有的住户门前墙边还种着花，环境很不错，看得出来都是认真生活的人。

“吱呀！”门从里面打开，一个白发干瘦的老者探出头来。

“小石头？这个点儿来我家干啥，又想来蹭吃蹭喝？我今日可没做你的份儿。”老者嘴上说着嫌弃的话，语气中却透着几分欢喜。

“吴老头儿，小爷今日是来给你介绍生意的，可不是来蹭饭的。”小石头一脸傲娇地回道。

“给我介绍生意？”老者这才注意到小石头身旁还站着一个人。

是个小女郎，看着年岁不大，粗布麻衣也掩不住那一身的气质，眉眼还没长开，却已经能看出几分日后的风华了。

吴淞打量沈知意的同时，沈知意也在打量他。

开门的老者穿着素净，精神矍铄，眼里是历经世事才会有的通透。

“当然，”小石头接话，“这位小女郎想在汴京城租个小院子，小爷我是看你给过我几口吃的，才把这桩生意送给你的。”

“进来再说吧。”吴淞打开门，侧身让开路，说道。

沈知意跟在小石头身后进了院子，进门就被院子里的各色花草惊到了，花草的摆放错落有致，与小院子的布置相得益彰。

这老者不简单啊。沈知意在心里给这个老者打上了一个世外高人的标签。

“坐吧。”吴淞在院里的小石桌边坐下，倒了三杯茶，“这是小老儿自己晒的花茶，尝尝看，味道怎么样。”

沈知意端起茶杯，喝了一口，入口甘甜，不似寻常茶水入口时的微苦，还带着独特的花香。

“好喝。”沈知意赞美道。

“不知小女郎想租个什么样的小院子？”吴淞问道。

“吴老伯，我想打听一下，汴京城什么地方最热闹？”沈知意不答反问。

吴淞答道：“最热闹的地儿，当属秦淮河畔那一条街。”

沈知意继续问道：“那附近有什么便宜的小院子吗？”

吴淞：“有是有，就是一到晚上会比较吵。”

沈知意听完之后，心下了然，秦淮河畔那都是富贵人家寻欢作乐的地方，向来是夜里热闹白日里冷清，来往的富贵人多，小贩们想赚钱，当然都往那边去，自然是热闹非凡。

“没事，只要便宜就行。”沈知意已经决定就在那附近租房，一

来是便宜，二来是离繁华之地近，她不用跑太远。

吴淞本来相劝两句，一个小女郎还是不要离那种地方太近，来来往往的人多，鱼龙混杂的，说不定会吃亏。但见沈知意一脸笃定的模样，劝说的话又咽了回去。

“那你跟我来吧，那附近刚好有一间院子要出租，价钱也不贵，一个月只要一百钱。院子的主人小老儿认识，应该还可以给你便宜点。”吴淞对沈知意说着院子大概的情况。

“麻烦吴老伯了。”沈知意跟在吴淞身后，乖巧道谢。

吴淞带着沈知意去看了那间小院的情况，沈知意还算满意，麻雀虽小五脏俱全，该有的都有，于是很爽快的先签了一个月的合约。

“吴老伯，今日多谢你了，这是你的酬劳。”沈知意把准备好的中介费放到吴淞手上。

托吴淞的福，这间院子的主人给她少了十五文钱的租金，为表感谢，沈知意多给了五文钱的酬劳。

吴淞数了数，发现多了五文钱，立刻皱眉说道：“小女郎，你多给了，我们说好的酬劳是十五文钱。”

沈知意按住吴淞想把钱取下来退给她的手，笑道：“吴老伯，没错，今日多亏你，我才能租到这么便宜的院子。”

拗不过沈知意，吴淞也不再坚持，日后多照顾一下这个小女郎就是了。

“那你早点休息，我先回去了，有事可以来找我。”吴淞说完就离开了。

送走吴淞，沈知意关上小院的门，对蹲在院子里数蚂蚁的小石头说道：“小石头，你想不想跟着我？给我打工，我包你吃住，等赚了钱，每个月还给你开工钱，怎么样？”

小石头听完之后，在心里考虑了一下：听起来好像还不错？这小女郎看起来挺大方的，应该不会克扣他，实在不行他跑了就是，反正他也没什么损失。

“可以，但是你要让我每顿都吃饱。”小石头拍拍沾了泥土的手，站起来看着沈知意说道。

“好，那就这么说定了，我们拉勾勾。”沈知意伸出小指勾上小石头的小指，说，“拉勾上吊一百年，不许变，谁变谁是小狗。”

小石头呆呆的看着眼前这个好看的小女郎，一点也不嫌弃他手脏，跟他拉了勾勾。

“小鬼，发什么呆啊，还不赶紧去洗洗，脏死了。”沈知意伸出食指戳了一下小石头的额头，笑嗔道。

收养小石头是突然冒出来的念头，小孩儿刚刚向她飞奔过来的样子突然一下就触动了沈知意的心，反正也不是穷得揭不开锅了，遇上即是有缘，捡来养着吧。

再者说，她对汴京城人生地不熟的，而小石头刚好对汴京城熟得很，也解决了她的一些麻烦。

因着是临时起意收养小石头，所以没给小石头买衣服，小孩儿洗完澡没衣服可以换，在浴房郁闷的敲门抗议。

沈知意忍着笑，从包袱里翻出一件没穿过的外衫，透过小孩儿打开的门缝递进去，说：“你先穿上，别着凉了，我去成衣铺子给你买衣裳。”

幸好现在已近夏初，天气比较暖和，否则小孩儿铁定冻出风寒。

“哦。”浴房里传出一声闷闷的回答，然后急忙补了一句，“你可快点儿，别出门就迷了路，找不着家了。”

“知道啦。”沈知意笑着应道，拿上银钱出了门，临走前没忘了锁好院门。

沈知意边走边问，跟着热心市民的指引，顺利找到了成衣铺。

回想了一下小石头的身量，进去之后问清小孩儿衣裳在哪一块，直奔而去，然后迅速挑好衣服，结账，动作一气呵成。

拿上店家包好的衣裳，出了店门，往自家小院走去。

“诶！”刚出店门走了两步，左肩就被一个微微低着头匆忙往前走的人撞到了。

“小女郎，你没事吧？”撞到沈知意的那个人转身抓着沈知意的胳膊，一脸担心道。

是个长相平凡的妇人，丢进人群就找不出来的那种，沈知意皱了皱眉，肩膀被撞得有点疼，但人家也不是故意的，摇摇头开口说：“大婶儿，我没事。”

“那就好那就好，小女郎对不住啊，我眼神有些不好，你没事的话我就先走了，孙子还在家里等我回去做饭呢。”妇人解释道。

“嗯，大婶儿你以后走路还是多看着点吧，再撞到人就不好了。”沈知意揉着肩膀说道。

妇人连连点头，说：“好好好，我以后会注意的。”说完就想快步离开，却被一道清冷的声音叫住了。

“站住。”