“父皇怎么突然病倒了？”顾如约问。

“我听宫里的人说,父皇除夕夜喝多了酒，又染了风寒，到底是真是假,我还不能确定。”萧暐拧着眉头道。

“我们进宫看看。”顾如约果断地说。

容安留在晋王府

顾如约跟庆王萧暐即刻进宫探个究竟。

两人赶到宫里，乾清宫门前许多禁军,有一些后宫嫔妃来打探消息,请求见皇上,探望病情,被手持武器的禁军拦阻。

坤宁宫掌事太监高玉贵高声喊；“皇后娘娘懿旨，皇上生病，需要静养,闲杂人等都散了吧！”

庆王萧暐跨步上前，“本王探望父皇病情，可算闲杂人等？”

高玉贵赔笑，躬身拱手一揖,“庆王殿下,恕老奴有眼无珠，太医给皇上瞧病，说皇上过于操劳，天气寒冷,染了风寒,皇上刚服了药,现在已经睡下了,皇后娘娘亲自服侍皇上。”

“既然父皇睡下了,我便在帘子外看一眼就走。”

庆王萧暐就要硬闯，高玉贵使了个眼色，禁军拦住萧暐。

“大胆,谁敢拦住本王见驾。”萧暐横眉立目，手按住剑柄，像随时要抽出佩剑。

这些禁军都看着高玉贵，当然不敢跟庆王动手，以下犯上是死罪。

这时，武安侯韩奇从里面走出来，来到庆王萧暐面前躬身一礼，“微臣拜见庆王爷。”

韩奇嘴上恭敬，看见庆王萧暐脸上没有惧色，慢声道；“皇上口谕，任何人不见，请庆王殿□□谅，微臣等奉旨行事。”

上次围猎回宫，梁帝萧淙生病，都是乾清宫皇帝的亲信侍卫守卫宫门，现在全部换上禁军，显然乾清宫乃至皇宫已经被武安侯韩奇的禁军控制。

顾如约奇怪，武安侯韩奇跟杨皇后素无来往，杨皇后现在已无倚仗，他站杨皇后一头，甚是奇怪。

庆王萧暐要发怒，顾如约扯了扯他的衣袖，朝他使了个眼色，萧暐才没有冲动硬闯。

武安侯韩奇反叛，庆王萧暐人单势孤，好汉不吃眼前亏。

乾清宫守卫森严，连只苍蝇也飞不进去。

随后赶到的安和公主萧元华，明敬公主萧荣华并几位未成年公主，九皇子惠王萧琰，十五皇子萧旸等年幼的皇子们，也被拦在宫门外。

明敬公主萧荣华很愤怒，“为何禁止我们见父皇，难道有人敢割断父皇跟我们的联系，到底是什么居心？”

众妃嫔公主皇子们吵吵嚷嚷，武安侯韩奇就是拦住众人不让探视。

争吵下去也没个结果，顾如约悄声对萧暐说：“控制皇上，皇后一个人还没有那个本事，背后之人没露面，我们等等看。”

皇帝一病不起，能够第一时间得到消息，并以迅雷不及掩耳之势控制皇宫，要手握兵权，能调动武安侯掌管的京城禁军，可不是杨皇后能办到的。

顾如约猜到一个人，鹬蚌相争渔翁得利，螳螂捕蝉黄雀在后，是时候那个人该出手了。

满朝文武百官得到消息赶来，聚在乾清宫门口，还有后宫嫔妃皇子公主们，见皇帝的呼声很高。

众人没有见到皇上，人心惶惶，聚在乾清宫门前不走，有的老臣干脆坐在地上不走了，扬言非要见到皇上不可。

正当众人吵嚷之时，大内总管太监吴良走出来，手里捧着一方尚方宝剑，尖细的公鸭嗓高喊；“圣上口谕，朕身体不虞，朝中政务交由宁王萧炟代为处置，特赐尚方宝剑，如朕亲临。”

众人哗然，窃窃私语，私底下议论纷纷。

庆王萧暐满腹狐疑，“怎么是四哥代管朝政，父皇虽然喜欢四哥，可也说过四哥尚武，让他在兵部历练，不适宜参与朝事，而且昨日父皇的储君之位明明是属意十五弟。一日便风云突变，不可思议。”

顾如约看着宁王萧炟撩袍跪倒，双手接过尚方宝剑，声音洪亮，“儿臣领旨，当鞠躬尽瘁，绝不辜负父皇重托。”

顾如约小声说：“我们要想办法进去看看，先回王府再说。”

二人退出乾清宫门口。

回晋王府商议对策。

容安等在王府里，看见二人回来，问：“皇上怎么样？”

萧炟往一直上一坐，面色阴沉，“皇宫被禁军控制，根本见不到父皇。”

容安早有预感，发生宫变，道：“武安侯反了，逼宫？事发突然，到底怎么回事？”

顾如约说；“武安侯造反逼皇上退位，他还没有这个胆量，皇上生病，赐宁王上方宝剑，代管朝政。”

容安挑眉，诧异，“怎么会是宁王？”

顾如约道：“皇上除夕夜好像身体欠安，偶染风寒，可也不至于一下倒下，父皇口谕朝政要宁王代理，这本身就有疑点，宁王分管兵部，显然，储君之位皇上把他排除在外，这些皇子们也都认为皇帝没有立宁王的打算，这是很明显的事情，皇帝昨晚的表明态度，十五皇子有望入主东宫，如果说让宁王辅助十五皇子说得过去，我觉得此事蹊跷，尤其有皇后参与，就更不可信。”

庆王萧暐百思不得其解，“四哥怎么跟皇后成了一路，之前没有一点征兆？”

顾如约道：“这不奇怪，我入宫给皇后请安，四嫂明明在皇后宫里，我去了躲了，可能宁王跟皇后早有勾结。”

容安道；“宁王隐藏太深，表面没有心机，实则是城府最深之人，坐山观虎斗，最后捡了便宜。”

几个成年皇子，软禁的，足不出户的，赶去封地，最后剩下宁王一人独大，宫里无人能与之抗衡。

顾如约说：“我猜皇后和宁王这么快动作，是皇上想立太子，已经有了苗头，他们要赶在皇帝下诏书之前行动。”

萧炟担心父皇安危，烦恼地道；“我们手里没有一兵一卒，如果有军队，早打进皇宫，拿韩奇那厮的项上人头。”

容安说；“这些都是我们的猜测，皇上的具体情况不知道，是否皇后和宁王对皇上做了什么？只有见到皇上，知道里面的情形，才能拿出对策。”

萧暐性格急躁，“我带王府侍卫冲进皇宫，父皇是否被他们软禁，吴良这狗东西，原来成了萧炟的人。”

“不行，京城有一半的兵马在武安侯手里，他掌控了皇宫禁军，父皇在他们手里，他们狭天子以令诸侯，七弟不能贸然行事，被他们拿到把柄，自己吃亏。”

顾如约阻止萧暐冲动。

“五嫂，那怎么办？”

“我倒有个办法，我跟七弟混进乾清宫…….”

宁王代理朝政，有些老臣不信，早朝时，到乾清宫门前坐着，要见皇帝，宫里的嫔妃，也以周贵妃为首，围在乾清宫吵吵要见皇上。

顾如约站在人堆里，仔细观察了一日，禁军把守乾清宫，任何人不得随意出入。

杨皇后在乾清宫里照顾皇上，皇后娘娘和宫里人的膳食由御膳房的人送到门口，交给禁军，送到里面，交给杨皇后贴身宫女太监。

太医院的院使和太医在乾清宫里，禁止出宫门，因此，皇上的病情外面人无从知晓。

乾清宫守卫森严，如铁桶一般，任何见不到梁帝，不知道梁帝是死是活。

天黑了，守在乾清宫门前的老臣不走，被禁军驱赶、大臣们跟禁军差点发生冲突。

这两日皇宫里混乱。

这里正乱着，突然有人喊了一声，“着火了。”

就见乾清宫后面窜起一股浓烟，随即天空亮了，火舌吞吐舔舐着宫墙，火苗越窜越高，众人被这突发事件吓懵了。

妃嫔们和朝臣大乱，守卫乾清宫的禁军太监宫女奔跑，拿盆、桶，在门海里舀水灭火。

乾清宫内外，人们奔跑，叫嚷着，空前混乱。

这时，有一高一矮两个太监，混在救火的太监宫女当中，顾如约和萧暐做了易容，扮成两个太监。

趁乱溜进乾清宫，两人对乾清宫非常熟悉。

直奔皇帝起卧的寝殿。

杨皇后已经扶着太监宫女躲避火灾，宫里的太监宫女救火去了，有的听见着火，早一溜烟跑了。

寝殿里只剩下两个太监。

顾如约和萧暐躲在帷幔后，透过床帐看见梁帝萧琮躺着在床上。

这是个好机会，事不宜迟，萧暐动作极快从帷幔后闪身出现，萧暐也是太监的打扮，两个太监看见面生，刚想说话，萧暐两步就到了二人背后，利索地

一个劈手，两个太监一声不吭地倒地。

一会火扑灭了，出去的人可能就回来了，时间紧迫。

顾如约抢步到床前，一把扯开床帐，床头灯光微弱，顾如约看见床上的梁帝萧淙没有一点声息，好像没什么知觉。

她快速地搭上梁帝萧淙的脉搏，萧淙脉搏跳动缓慢，还有生命体征。

顾如约端过宫灯，照在梁帝萧淙的脸上，萧淙双目紧闭。

顾如约凑近，借着光亮仔细看，梁帝萧淙面色隐约泛青光。

顾如约检查他的手脚，发现手臂皮肤有色素沉着斑，手和脚掌有蜕皮，手掌的尺侧缘、手指的根部有许多小的、角样或谷粒状角化隆起，俗称“砒疔”或“砷疔”。

发现枕上头发脱落。

这些症状，是中了微量□□毒，梁帝萧淙由于身体弱，肢体麻木，无力衰弱，已休克

这点剂量的□□还不至于致死。

宁王萧炟留了父皇一条命，残留一点人性。

这时，殿外杂乱的脚步声传来，有禁军的声音，“宁王殿下，火是从宫殿后面燃起来的。”

“皇上呢，如果皇上有半分差池，我要你们陪葬。”宁王萧炟沉冷的声音在空旷的殿上回响。

宁王带人马上就要进来了。

顾如约小声对萧暐说；“快走！”再不走就来不及，被人发现了。

父子骨血连心，萧暐悲痛地唤一声，“父皇！”

不忍心抛下父皇走。

梁帝萧淙没反应，眼看宁王带人已经走到寝殿门口，她二人一旦被发现，二人走不掉了，如果宁王萧炟知道二人的意图，势必要杀人灭口，封住知情人的嘴。

门外来了许多人，顾如约和萧暐带不走梁帝萧淙，自己脱身都困难。

顾如约已经听见说话声很清晰。

顾如约扯过萧暐，两人躲在帷幔后，几乎与此同时，宁王萧炟带着人进来了，

宁王萧炟直走到龙床前，唤了一声，“父皇。”

梁帝萧淙徐徐地睁开眼睛，模糊地看着床前的人影，微弱有气无力地骂道：“孽畜，丧尽天良。”

萧炟鼻子里哼了一声，冷漠地声音，“我丧尽天良？父皇怎么不问问自己，你凭什么把我排除在储君人选之外，我有那点不如我的皇兄和皇弟们，你认为附和标准皇位继承人，他们难道是孝子？那个儿子不是惦记你的江山，你对我好，因为我对你没有威胁。”

梁帝萧淙剧烈地咳嗽，憋着脸都红了，萧炟冷冷地看着他，命令太监，“给我看好了，走失逃亡，拿你们是问。”

顾如约听见萧炟离开的脚步声。

外面的火扑灭了，两人想从乾清宫出去困难。