西北到了伏天,天灰蒙蒙的，一直不下雨，空气闷热,顾如约坐在南炕上，伏在炕桌上画帮助施拓认字的图画。
施拓歪着头,在一旁看着。
顾如约画施拓这个年纪感兴趣的东西,画累了,她把笔放在青玉笔架山上,窗扇支开，没有一丝风，顾如约拿过炕桌上的团扇摇凉。
京城这个时候已经进入雨季,往年有时连续半月阴雨天，顾如约不由神思飘远，萧逸可能已经得到自己在西北镇西侯府的消息，既盼着萧逸来,又怕萧逸来。
施拓看着画上一只母鸡,周围一群小鸡，抢吃食，一只小鸡孤独地在一群小鸡后面。
施拓指着说；“这只小鸡真可怜，抢不到吃的。”
顾如约的目光落回画上,说：“这群小鸡都是一母所生,这个最小的弟弟,谦让哥哥们。”
“我娘讲过孔融让梨,卧冰求鲤。”
余氏教育小孩子还好。
侯府后面湖水中央的观澜亭,施宗彦望着天空俯冲下来一只信鸽，落在他的肩头，施宗彦伸手从肩头取下信鸽。
拿下绑在信鸽腿上的纸条,这是京城送出的消息，纸条上写晋王已经离京，前往西北。
身旁站着侯府幕僚詹先生，说；“侯爷，晋王有胆量，敢来西北要人，侯爷准备怎么办？放了晋王妃吗？”
“我承诺晋王妃，不能食言。”
其实，他当初预想，晋王来与不来，可能性各站一半。
晋王甘冒抗旨的风险，孤身北上来救人，顾如约对晋王而已，不是没有分量。
施宗彦走到六夫人住的小院，顾如约跟施拓坐在炕上，顾如约手里拿着九连环，发出清脆的金属撞击声，顾如约的纤手翻飞，灵活地极快地解开九连环。
施拓惊叹，佩服得五体投地，“顾姐姐，你太厉害了！”
“晋王妃也喜欢玩这种游戏。”
施宗彦走进屋。
“侯爷来了”
顾如约把九连环放在炕上，穿鞋下地。
施宗彦拿过九连环，一阵清脆的声响，男人略有些粗糙的大手极灵敏，极快地解开。
“侯爷才真厉害，比我解的快。”顾如约笑说。
“这些玩意小时候没事都琢磨透了，晋王妃小时候也常玩？”
“我小时候好奇心重，新奇的东西我没日没夜地琢磨，直到玩透了为止。”
“晋王妃的书画造诣很高，拓儿喜欢你，真希望把你留在侯府，教导拓儿。”
顾如约灿然一笑，“侯爷说笑了，小侯爷请师傅要千挑万选，我哄着小侯爷玩而已，侯爷跟朝廷对立，侯爷扣住我，不消找什么理由，不过镇西候顶天立地，堂堂大丈夫，不会为难一个女人。”
施宗彦闻言，爽朗地哈哈大笑，“我如果不放了你，不就成了一个鸡鸣狗盗的小人了吗？刚才我接到消息，晋王已经在来西北的路上了。”
顾如约的心忽地一沉，萧逸还是来了，没有皇帝旨意，晋王离开皇陵，如果被人知道，本来皇帝对晋王存有戒心，不放他回西南，这样一来，触怒皇帝，后果不堪设想。
萧逸手里没有军队，怎么救自己出去，万一施宗彦布下天罗地网等他，顾如约此刻盼着萧逸不来。
施宗彦一直观察她的表情，漆黑灵动的眼眸不动了，微翘着红唇抿紧，浓密的长睫毛颤了几下，暴露紧张的情绪。
“你没有把握萧逸来救你，原本你心里有五成的判断萧逸接到消息赶来，现在萧逸真的来了，晋王妃反而不高兴了，女人的心思就是这样矛盾，萧逸的运气一直都这么好。”
“晋王的运气不如侯爷。”
两人都知道对方话里的意思，萧逸心心念念地女子，最终成了镇西候的妻子。
施宗彦自嘲地牵了下唇角，“一叶障目。”
话里透着无奈，一个铁塔般的硬汉挫败感。
薛贞柠让两个男人为她痛苦。
施宗彦明知道妻子心里有别的男人，而且与之联系，却从没有刁难妻子，虽然有妾和庶子女，薛贞柠仍然是侯府的女主人，施宗彦给予她地位和尊重。
如果换了别的男人，因妒成恨出于报复，薛贞柠可没这么养尊处优的日子。
施宗彦粗中有细，薛贞柠婚后对夫君的无视，施宗彦对薛贞柠不薄，尽管成亲不是自愿，薛贞柠被逼无奈，既然已成夫妻，无论如何随意践踏一个喜欢她的男人的尊严，又是镇西候这样高傲的男人，都不是一个善良的女子所为。
当年施宗彦也是真心求娶她的，如果薛贞柠放下过去，一心一意做镇西候夫人，对萧逸是解脱，对三个人都好，执着与一段过去的感情里，两个男人受挫，多年不能安心，这是一个好的做法吗？
“你随时可以离开侯府，我派人送你。”
施宗彦突然一句话，顾如约愣了一下，“谢侯爷！”
今日走太晚了，顾如约说；“我明早走。”
突如其来放她走，顾如约提着的心瞬间落下，紧张的情绪突然放松，施宗彦看在眼里，怅然失落，“晋王妃离开侯府，今生不知道能否再见。”
晋王萧逸跟镇西侯是敌对双方，战场上兵戎相见，不管顾如约愿不愿意看到，这一日早晚要来，两个胸怀天下，都有野心的男人，不能同时容于世上。
而萧逸最后赢了，意味着镇西侯注定的命运，今生不知是否如前世一样。
成王败寇，多少英雄抱憾。
顾如约喜悦的情绪瞬间消失。
在侯府住这段日子，顾如约跟六夫人余氏和施拓有感情了，尤其是施拓恋恋不舍。
问“顾姐姐走了，我什么时候还能看见顾姐姐？顾姐姐何时还来？”
“姐姐以后一定来看你。”
顾如约这个承诺自己都不知道能否兑现。
施宗彦摸摸施拓的头，“你顾姐姐有空，随时可以来侯府玩。”
施宗彦此刻像个敦厚的兄长，亲切又温和，“我跟晋王之间是男人的事情，不影响女人和孩子的感情，你救过拓儿，他要一辈子记住你的恩情。”
“侯爷也救了我，我一辈子记住侯爷的救命之恩。”
“算了，不值一提。”
余氏进来，说；“侯爷和王妃这样说，救命之恩不能相互抵消，晋王妃救拓儿和侯爷救晋王妃各算各的，我是这辈子记住晋王妃的大恩。”
“病中承蒙六夫人细心照顾我，我当感激六夫人才是。”
施宗彦站起身，“明早我派人送晋王妃走。”
余氏没听见两人方才的对话，问；“晋王妃说走就走了，多住几日。”
施宗彦要离开的脚步停顿，看着她，似乎希望她多留几日。
顾如约恨不得早点赶回京城，阻止萧逸来西北，说；“我已经住了这些日子，明早走。”
施宗彦走出屋子，神情落寞。
余氏和屋里的两个丫鬟解珠和解玉，知道顾如约要走了，依依不舍。
余氏张罗顾如约路上带的衣裳食物，顾如约说：“我穿过的六夫人的衣裳带走，食物不用带了，我先去亲戚家里。”
余氏亲手把几件衣裳打了一个小包袱，顾如约带上。
次日一早，顾如约穿戴整齐，前院早已备好马车。
六夫人余氏牵着施拓送她，看着她上了马车，施拓喊了一声，“姐姐！”
顾如约从马车里探出头来，招手，“回去吧！小侯爷长大了去看姐姐。”
施宗彦走来，站在车下，他身材高大，弯腰俯视马车里，“晋王妃到京城来信，报个平安。”
“我记得。”
“后会有期！”
施宗彦放下门帘，门帘隔在二人中间，遮挡住视线，施宗彦立在原地，望着马车驶出侯府。
直到马车驶出侯府大门，侯府两扇厚重的红漆木门缓缓地合上，施宗彦又站了一会，默默地掉头往回走。
通往内宅的垂花门口站着一个人，施宗彦顿了下脚步，径直走过去。
薛贞柠一如往常的温婉，轻声细语，“侯爷何时变得这么良善，放走顾如约，侯爷不是喜欢她吗？为何不留下？”
“你说得对，我为何发善心，送顾如约回到晋王身边，为何不把你送去晋王身边。”
施宗彦垂眸，掀开眼睛时，眼底一片冷寂，“我给晋王的书信里写的留下顾如约，送你回晋王身边，萧逸已经在赶来西北的路上，你说一个替身值得萧逸抗旨不尊，冒着杀头之罪吗？”
嘴角微挑，一丝嘲讽，“你难道还不死心吗？或许你愿意做晋王的妾回他身边，屈居顾如约之下，你尚有可操作性。”
凑到她耳边，低声说：“你输了，我很同情你。”
说吧，不理薛贞柠，扬长而去。
薛贞柠站在那里，天空掉落几个雨点，身旁的丫鬟提醒说；“夫人，侯爷已经走了。”
十年的时间执着于一个信念，突然告诉她，希望破灭了，对一个生性高傲要强的人来说，内心的打击是摧毁性的。
她实在不甘心，回到京城，回到皇宫，已经成了她的执念。
不能就这样放弃，没到最后，谁也猜不到结局。
她相信事在人为，顾如约住在侯府，她太自信轻敌了，错失良机。
顾如约住在侯府，有施宗彦的庇护，她离开侯府，要回到京城，就没那么容易了。