辛驳和桂香的事定下来,辛驳决定跟她们走，就等商号那边的消息。

半个月后，商号从南边运来一批货,准备出关，吴掌柜的清点货物,找经常合作的镖局,定于三日后押运这批货物启程。

掌灯时分,吴掌柜在商号后面算账,正准备告诉杨三郎，通知顾娘子几个人。

突然，灯烛光线一暗,一个人影好像从天而降，站在他面前，吴掌柜的吓了一跳，来人不发一语,拿出腰牌拍在桌上,吴掌柜的瞅一眼，大惊失色。

这人便离开后，吴掌柜的坐在那里，半天才醒过神来。

这时,杨三郎进来,“东家,三日后这批货物出城,东家答应顾娘子的事,是不是通知她们一声。”

，吴掌柜的抹了抹头上的冷汗，“这次货物重要,不能出一点差错，等下一批发货时，再让顾娘子跟着商队。”

杨三郎力争道：“她们已经等了半个月，下批货物不知等多久，南方到了雨季，路途中有时耽误个把月，她们何时才能走成。”

吴掌柜的敷衍地说：“很快，快了，让她们在等等。”

顾如约掐指算来已经半个多月，吴掌柜的那边大概有信了。

她们出门的东西已经收拾好，辛驳那边也已经安排好，顾如约便想萧逸住在辛驳家里，伤势基本痊愈。

单等吴掌柜的那边一有消息，几个人就离开小村子。

顾如约又耐心地等了五六天，吴掌柜那边一点消息都没有，顾如约找辛驳，说：“你套车去西陇城找杨三郎问问，到底何时才能走？已经半个月过去了，还要等多久。”

辛驳早晨走的，不到中午就回来，锁着眉头，顾如约感觉此事不顺，果然辛驳说：“我见到杨三郎，他说最近没有商队出城，让咱们再等等。”

辛驳踌躇，半天说：“我看杨三郎好像有什么隐瞒，不愿意说。”

顾如约便有些着急，“我去一趟。”

辛驳赶马车载着顾如约和沉香，又去一趟西陇城。

顾如约没有直接去商号，而是在上次的茶肆等着，辛驳把杨三郎叫出来。

顾如约坐在窗边，看见杨三郎跟在辛驳身后，脚步踌躇不前，断定此事出了偏差。

等杨三郎走进茶肆，看见顾如约瞬间，目光闪烁，脸上颇有几分内疚。

坐下闷头不说话，顾如约亲手给他倒了一盅茶水，放在他面前，“杨大哥，到底出了什么状况，你同我们说实话，知道你为难，我们不勉强，你这里如果行不通，我们想别的折？”

顾娘子是个女子，说话爽快，杨大郎便不好敷衍，说了实话，“我们商号刚走了一批货，掌柜的瞒着你们，具体的我不是很清楚，掌柜的推脱，这件事你们恐怕指望不上了。”

话说清楚，顾如约也就明白，吴掌柜的变卦了，下批货是推脱之词，也没必要找吴掌柜的理论，吴掌柜的没收下她一文钱。

顾如约三人离开茶肆，辛驳看左右街上，“怎么办？”

“我们问问城门校，看看他能不能有什么办法。”

顾如约几次进城，跟东门的城门校不算熟，能搭上话。

马车返回东城门，老远顾如约看见那个城门校站在城门口，检查过往行人。

顾如约趁着没人功夫，走过去，微笑着说：“军爷，还没换岗。”

城门校对标致的少妇乐意搭讪，“顾娘子出城啦？你不是刚进城吗？”

顾如约看城门另一侧站着士兵，左近无人，小声说；“我想走西城门去西岐国，军爷能帮我个忙吗？我不能白了军爷的人情。”

城门校抿嘴，摇摇头，“现在谁敢放人，上峰明令戒严，不许闲杂人出城，顾娘子要出城，别赶在这风头上，等过阵子城门松了，我可以帮顾娘子送你们出去。”

出关看样现在不行，顾如约跟辛驳三人只好先回村子。

五婶惦记事成没成，看顾如约主仆回来，急忙问：“怎么样？行不行？”

顾如约摇摇头，“商号变卦了，现在没有别的办法，只好等一阵，等风头过去，城门关卡查的松了，再出关。”

听说她们暂时不走，五婶挺高兴，“走不了，你们先住着。”

后山小院后面的一片树林里，树林四周隐约有无数道影子。

萧逸负手，跟一个背身站着人说话，那个人声音极低，“这次是有人有计划的刺杀殿下，属下查了，不是镇西候的人，能穿透黄金丝软甲的稀世宝剑有一把流落江湖，无从查起，郡主那边，属下打探了，镇西候没把郡主怎么样。”

萧逸的声音低低沉沉的，“刺客各个身怀绝技，不是中原的武功，领头的刺客负伤逃走，其余的刺客都被我杀死。”

两国大军混战，刺客的身份无处查询。

那人道；“当日殿下身上有伤，不然他们也不会轻易得手，刺客趁着殿下受伤时行刺，对殿下的情况了如指掌。”

“这个人早晚能找出来。”

一阵风过，树叶上雨滴坠落，伴着寒咧的声。

“本王要去会一个人。”

“殿下身体有伤，属下可以代劳。”

“我要亲自出面。”

停了一会，萧逸问；“西陇城那边都交代了？”

“属下都交代了，西陇城城门守卫打死也不敢放走侧妃，如有任何疏漏摸摸他项上人头。

“嗯”

那人又说：“侧妃一介女流之辈，在西北这个陌生之地，竟能疏通了关系，差点混出关，属下佩服。”

萧逸唇角扬了扬，“连本王和容安都被她骗了。”

如果不是一直派人盯着，顾如约又溜走了。

两人分开，萧逸回到小院，刚躺下，看见顾如约跟沉香走进院门。

农忙时节，辛驳下地了，那个唤作桂香的丫鬟有事出去了。

整个小院就萧逸一个人。

熟悉的轻盈的脚步声，萧逸看向里屋蓝底撒花门帘。

门帘掀开，顾如约走进屋，无意中扫了一眼炕下一双男子的布面靴，靴底边沾着一点泥巴和草棍。

萧逸一直注视着她，看她的目光落在靴子上，解释说；“我早晨出去转了一圈。”

昨晚下雨，树林里土地潮湿，顾如约心思缜密，一眼便看出来。

顾如约不关心他去了何处，淡淡地说；“我检查一下伤口。”

萧逸听话地解开衣衫，萧逸身上的伤口已经愈合，只是伤口留下的疤痕的肌肤比周围的肌肤颜色浅。

“已经痊愈，可以离开了。”

顾如约把他的衣衫合拢。

萧逸伤养好了，不能一直住在辛驳家里。

萧逸目光温柔，“如约，你恨我是吗？”

顾如约没承认也没否认，恨总归有吧，但也不像他想象的那么恨，萧逸对一个女人深情，意味着对别的女人绝情。

“如约，谢谢你救了我。”

顾如约不计前嫌，对已有救命之恩。

顾如约隔着衣衫按了一下伤口，“我本意没打算救你。”

分开了，彻底斩断。

萧逸听到她的回答，心里不是滋味。

两人关系演变到这种程度，全是自己对不起她，顾如约很无辜，从头到尾没做错什么。

“我怎样做你才能原谅我？”

萧逸的眼中透着期待。

“我原不原谅你，很重要吗？如果你为求得心安，你放我自由，我原谅你了。”

萧逸抿唇，沉默不语。

顾如约站在炕前，面色平静，两人曾经短暂的甜蜜，已不复存在，更像是一场对手之间的谈判。

“我救了你，你欠我一个人情，我提出两个条件，我们扯平了。”

了断得干干净净，互不相欠。

顾如约的语气，云淡风轻，“晋王，我们就此别过，山高水长，后会无期。”

顾如约是告别，也可以说逐客。

萧逸一直望着顾如约身影在小院门口消失，唇角抽了抽。

顾如约曾经有多深情，现在就有多决绝。

离开小院，顾如约的脚步轻快了，跟萧逸摊牌了，即便暂时不能离开梁国，先在小山村住下来。

五婶泡了一盆糯米，高兴地念叨，“后日就是端阳节了，我那小子长生学里放假要回家了。”

五婶的儿子长生在离家十几里地的一个镇上念私塾。

顾如约拿小板凳坐在院子里，挑大而整齐的粽叶，新鲜翠绿，煞是喜人，问：“这附近的镇上没有私塾吗？”

“附近的镇上也有私塾，他念的私塾先生学识渊博，是我们这一带名儒，束脩费也比别的私塾高。”

五婶两口子辛勤劳作，男人过节都不回家，挣钱供儿子念书。

顾如约没见过五婶的儿子，问；“学里放几日假？”

“一日假。”

五婶在围裙上把水擦干净，到鸡窝里摸一只肥鸡，提着菜刀杀鸡，桂香吓得躲进灶间不敢看。

沉香烧了一锅热水，五婶把鸡拾掇干净。

端午节前一日辛驳套车去镇上私塾里接长生，顾如约和沉香、桂香也跟车去镇上。

顾如约从辛驳口中得知，萧逸已经走了，心安，以为两人就此断了关系，今生很难在遇见，把这段很受伤的感情就此彻底放下。

五婶儿子长生念私塾的镇，往北方向走，她们出门早，太阳升上来，已经到了镇上。

这个镇靠北，是镇西候的地盘。

私塾下午下学，她们来得早，顾如约看这个镇不小，挺繁华，街上过节气氛浓郁，与之不和谐的是，这个镇离黄石镇近，打仗时，从黄石镇逃难过来不少难民，家中房屋毁了，无家可归，战争刚结束，还没有返回家园。

街头巷口不少露宿的百姓，拖儿带女，沿街乞讨。

明日是端阳节，顾如约趁便买些吃食。

一来长生回家，二来她重获自由，三来桂香和辛驳的亲事定下来，这几桩事，正赶上端午节，想置办一桌酒菜，庆祝一下。

顾如约在肉贩摊上买了两只猪肘子，一扇排骨，半只新杀的羊。

又买了两条活鱼，一袋子面粉，和一袋稻米，稻米很金贵，一般百姓家不常吃

堆了平板车一半的地方。

路过一家三娘酒坊，买酒的娘子招呼路过的客人，“几位客官，自家酿的雄黄酒，一点不掺水。”

说着，舀了一提，顾如约闻闻，叫桂香掏钱买了一坛酒。

又想，过节去私塾接长生，不能空手，给先生的四样礼物，买了两盒蒸酥，一盒梨干，一条腊肉。

桂香看主子每次上街花钱都大手大脚，主子别的都好，就是过日子不算计，以后坐吃山空。

顾如约看桂香不情愿拿钱，平板车上东西堆了大半车，一会回去，连坐的地方都没有，这才作罢。

辛驳每年来接长生，熟悉路，直接把马车赶到私塾门口。

私塾没下学，顾如约提议，“我们去吃中饭，吃完中饭，长生差不多下学了。”

四个人找了私塾附近一家饭铺，饭铺主食包子，饭铺墙上挂着水牌，各种馅的包子。

伙计端来茶水，倒了茶水，问；“几位客官吃什么馅的包子？”

顾如约瞅了一眼水牌，“每样来两盘，另外你店里拿手菜上几样。”

桂香看水牌，桂香识字，包子有十几种馅，每样上一盘都吃不完，桂香小声提醒，“主子，点太多了，吃不完。”

“吃不了带回去。”

二十几盘包子，辛驳吃了两盘，沉香和桂香一个人吃了三四个包子，顾如约吃了两个包子，剩了一桌子包子。

辛驳本来想付饭钱，身上带的钱不够，这一顿饭，花了差不多一两银子。

付了饭钱，桂香看一桌子包子犯愁。

顾如约招呼，“伙计！”

跑堂的活计跑过来，“客官有什么吩咐？”

顾如约指着桌上的包子，“拿出去给街上的孩子吃。”

街上逃难来的百姓，拖儿带女，看着可怜。

伙计把包子拿出去，招呼街角逃难来的一群孩子。

这群孩子跑过来，争抢着要包子。

顾如约从窗户里看见围着要包子的孩子越来越多，忍饥挨饿的孩子，有的一日吃不上一顿饱饭，拿过包子，塞在嘴里，两口咽下肚，有的孩子噎住，还伸手要。

几个人看着很同情。

顾如约招呼，“掌柜的，你店里所有的包子我都包了。”

掌柜的感叹说；“好人啊！”

饭铺掌柜的和伙计把包子抬出去，一群孩子围上来，逃难的百姓们也纷纷围过来。

有的孩子伸手抓，饭铺掌柜的和伙计吆喝，饭铺门前乱成一团。

顾如约见状，站起身走了出去。

看着这群饥饿的百姓，顾如约扬声喊；“排好队，每人两个包子，全有份，争抢的话，包子就不发了。”

饭铺掌柜的高喊：“这位娘子掏钱施舍大家包子，大家排队领，不够铺子里还有。”

门前不乱了，逃难的百姓们自动排好队，一个个上前领包子。

这时，一行人骑马从街上经过，正中骑在马上的男人三十左右的年纪，俊朗轩昂，浓眉微拧，望着包子铺门口。

目光落在站在门前说话的顾如约身上，停留片刻，马匹走过去。

包子发完了，饭铺门口的人散去。

顾如约把发出去的包子让掌柜的统计数，把包子钱算给掌柜的。

掌柜的小本生意，赔不起，对顾如约再三感谢，“这位娘子是好人，好心有好报。”

“借掌柜的吉言。”

街对面的私塾已经下学了，辛驳从饭铺后院把马车赶出来，四个人在私塾门口等。

私塾里走出一群背着书包的学生。

其中一个穿着干净布衫，十一二岁的少年，看见辛驳朝她们走来，“辛大哥，等半天了，今日下学晚。”

看着旁边的顾如约，辛驳介绍说；“这是住在你家里的顾娘子，特意来接你。”

“顾娘子好！”长生清脆地声音问好。

顾如约看长生个子不矮，眉宇间有几分像五婶，粗眉，大眼，很喜欢，“长生，你先生没走吧？”

长生回身看门里，“先生还没走。”

顾如约让沉香把马车上的礼物拿过来，“我去拜见你先生。”

长生带着顾如约几个人进私塾里，学堂屋里，一个二十七八岁的年轻男子正收拾书本，长生走过去，恭敬地叫了一声，“先生。”

顾如约诧异，五婶口中的饱读诗书，满腹经纶的名儒她以为是年长老者，竟然是儒雅斯文的年轻男人。

顾如约从沉香手里接过几盒礼，极为恭敬，“我是长生的嫂子，先生教导长生辛苦，这是弟子孝敬先生的。”

逢年过节弟子孝敬先生，这是应有的礼节，先生自然地接受。

先生看了一眼顾如约，微微露出惊异的神色，平静温和，“夫人客气了，长生努力上进，是我得意的弟子。”

“先生教导有方。”

顾如约朝先生鞠了一躬。

带着长生告辞走了。

走出门，顾如约问长生，“你这位先生姓什么？”

“先生姓欧阳。”

顾如约想，复姓。

接回长生，五婶家的小院分外热闹，五婶跟沉香、桂香做了一桌子菜肴，大家围坐喝酒吃菜，一直到月亮初升。

明日端午节，民间百姓纷纷出外踏青。

五婶高兴，喝了不少酒，对顾如约说：“广福寺明日热闹，你们头一次在西北过端阳节，去哪里看看。”

大家商定好，明日出门，辛驳赶车，载着顾如约、沉香、桂香、长生，去广福寺

端阳节这日，五婶早早在门两侧挂上艾草。

广福寺是本地的最大的一座庙宇，平常香火鼎盛，香客如织，逢年过节更加热闹。

西北经历一场战争，刚恢复太平，寺庙附近的人很多，有官员家眷，附近城镇的百姓，男女老幼，出门踏青游玩。

儿童们在脑门上用雄黄酒画“王”字。

顾如约买了几条用五彩丝线结成的长命缕，跟沉香和桂香、长生缠在手腕上。

人山人海，顾如约怕沉香桂香走散了，辛驳带着长生，顾如约扯着沉香和桂香。

两乘凉轿停在离她们不远处，前一乘小轿里下来一个年轻少妇，后一乘小轿里走出一个奶娘模样的妇人，牵着一个三四岁的男孩。

家仆有十几个，保护少妇和男孩。

少妇在前面，奶娘牵着男孩跟在后面，朝寺庙走过来，家仆分开人群，护着怕挤着少妇和男孩。

这时，突然人群发生骚乱，顾如约回头，看见左侧方向，两伙人手持兵器打起来。

打斗正发生在少妇周围，少妇吓得花容失色，一时惊慌失措，不知如何是好。

人群一阵大乱，拥挤着四处逃散，十几个家仆被人群冲散。

顾如约看见那奶娘被人群挤倒，男孩被人流带走，男孩好像喊着奶娘。

由于个头矮小，男孩站不稳，被人群带倒，顾如约心一紧，男孩将要被人群踩踏。

顾如约来不及多想，不顾一切地冲过去，一把把男孩扯起来，她跟那男孩被拥挤的人群带出很远。

她的手紧紧地扯着男孩，男孩的哭声被淹没。

一会，人流疏散了，方才打斗的人已经四散，不见踪影。

辛驳和沉香、桂香、长生跑过来，辛驳紧张地问：“顾娘子你没事吧？”

顾如约的手还死死地扯着男孩，男孩吓得脸都白了，连哭都忘了。

顾如约四处寻找男孩的家人，那个少妇不知从那个方向跑来，哭天抢地抱住男孩，放声大哭。

男孩看见母亲，这才哭出来，母子俩哭成一团，家仆也都从四面八方跑过来。

顾如约看男孩有家人照顾，对辛驳说：“我们走吧！”

少妇光顾着抱着孩子哭，没注意顾如约几个人。

几个人坐马车往回返，没心思看热闹了，辛驳赶车，走出很远，说；“方才如果没有顾娘子，那个孩子就被人群踩踏，顾娘子救了那个孩子。”

“我当时看那个孩子被人挤倒，很危险，没想太多。”

顾如约心想，西北地方乱，以后还是少出门。

长生说；“顾家姐姐救人一命胜造七级浮屠。”

长生不知何时开始不叫她嫂子，叫她姐姐。

顾如约摸着他的头，“还是我们长生有学问。”

长生在她摸脑袋时脸红了。

几个人回到山上，村头院子院门半开着，长生先走进去。

顾如约随后走进院子，五婶从屋里走出来，一脸兴奋，“顾娘子，你快看谁来了。”

正间里走出一个人，一袭素白的衣袍，清润如玉，丰神俊朗。

五婶激动地朝顾如约说；“顾娘子，你相公没死，福大命大回来了。”