西使城虽然还称作城，也不过是保存了个名字而已，早已经没有了城池的样子。城墙已经倾颓，乱糟糟地长着时草，城门更是不知道哪里去了。城里的多数房屋早已经成了断墙残垣，空地上乱七八糟地搭着帐篷。

几个汉人服饰的商贾走在街上，对身边带路的人道：“这城里好似比前些日子热闹了许多，禹藏大王治理有术。”

那人道：“现在秋后，牛羊肥壮，自然城里的人就多了。”

走不多远，看见路边一处商铺，收拾得甚是整洁，铺子前面人头涌动。门前挂了个招子，看起来是卖杂货的，一如汉地的风俗。

“几个月不来，这铺子生意好似大了许多！”

“那是自然，他们从秦州的三司铺子贩了许多新奇货物来，周围族帐的首领都到这里来买。他们每日里不知多少银钱入账，可不是生意做得越来越大了！”

“原来如此！想不到林员外还有这等本事，从秦州贩运货物到这里来。我先前与林员外熟识，他做得好了，自然该过去恭贺一番！”

带路的人有些不耐烦地道：“罢了，林员外赚了钱，早已经回乡了。现在的员外是他老家的亲戚，几个月前盘了他的铺子，不是你原来熟识的人。大王专等，我们不要节外生枝。”

那官人连道可惜，只好打消了这心思，随着带路人一路向城里走去。

杂货铺里，在前面照应生意的彭主管看着铺子里的人，眼角的余光扫到外面路上的一行人，不由微微眯起眼睛。吩咐了身边的小厮一声，转身进了旁边一间厢房。

不一刻，一个精明强干的汉子进来，向彭主管躬身行礼。

小心地看了看周围并没有异常，鼓主管对进来的汉子说道：“刚才街上走过去的那几个人，我看着像是附近贩私盐的乔官人，领着他们的，是一个禹藏大王府里的主事。这些贩私盐的现在到西使城，只怕与战事有关，你出去查探一番。”

那汉子应诺，转身要走，又被彭主管叫住。

“我们在西使城里一举一动都容易惹人注目，你万事小心一些，不要漏了行藏。出去先到路尽头的王家铺子里买一屉豆腐，再去买一只羊，顺便打听。——实在打听不到消息也没有什么，我们再别想办法，只是千万不要被人瞧出破绽！”

汉子肃容答应，这才行礼转身出了房门。

三司铺子在秦州大量批发内地来的各种新奇货物，迅速改变了这一带的零售业。本来各种杂货铺子、货郎摊子就是内地的汉人到了这里经营，机宜司与三司铺子配合，在这个商业网络中都安插上了他们的人。这些人平日就是正常做生意，兼收集消息，每天都有人把收到消息集中起来，利用贩货的机会送到秦州。这个时代，对于军机大事的保密意识都没有多强，这样收集情报的活动根本就不被认为是间谍活动，没有丝毫防范。事实是徐平对这些人定的各种规例过于严格，周边蕃部对此根本没有认识，当然这样过于严格的限制保证了这体系的正常运转，使秦州帅府一直牢牢掌控着周边的势力的动向。

除了机宜司，王凯属下也有情报收集的机构，多是利用流动商人、江湖郎中、各种僧人、甚至流动艺人的身份，到周边打探消息。两个情报系统并行不悖，互不干扰，也互不知情。收集到的情报互相印证，一是保证准确性，二是尽量保证没有遗漏。

乔官人一路到了禹藏花麻的帐里，等不多久，便就被领进帐去。

一进帐，便就见客位上坐了一位三十多岁的英武汉子，髠发秃顶，一幅党项人装束。

主位上的禹藏花麻道：“乔官人，这一位是西寿监军司的细赏者埋大人，快上前见礼！”

能让禹藏花麻如此重视，乔官人知道是党项那里的大人物，忙上前见礼，口称大人。

党项的习惯，多称高官为大人。自元昊建立法制，他们的文书中便就如此称呼，也不知道是传承自哪里，可能是蕃羌旧俗。这习惯便就如同汉人称官员为官人，相差不多，都是下对上，不知道确切官职的时候用的称呼。

党项的官制主要是学自大宋，一样设中书和枢密院，甚至在都城还设了开封府，一些官场的习惯也一样。比如文官为尊，同样级别的官员相处，文官在上。不过汉蕃官员在一起的时候，宋朝是以汉官为尊，而且是蕃官不论官阶皆处汉官之下。党项则反过来以蕃官为尊，官阶有高低时以官高者为尊，官阶相同时则以蕃、汉、降汉、吐蕃、回鹘排序。

有这样的官场习惯，细赏者埋便就显得相当倨傲，对禹藏花麻道：“大王，我们议论的是军国大事，唤几个汉人的私盐贩子来做什么？他们拿得了刀枪吗？”

禹藏花麻道：“都统大人莫要小瞧了这些人，他们在秦州附近贩私盐，在宋国可是违法犯禁的事，等闲人做不了。舞刀弄枪，他们都是好手。——不过这次召他们来，不是要他们帮着我们打仗，而是要代我们做些我们自己不好出手做的事。”

细赏者埋冷声道：“有什么是我们做不了的？要他们去做！”

这次出兵，要借重赏项的兵马，禹藏花麻也不与细赏者埋计较，口中道：“古渭州那里也有盐井，一向出青白盐，也是由这些人代卖的。秦州的三司铺子卖细盐，这些有盐池的部族同样损失不小，此次我们出兵，能联络他们一起举事最好。”

乔官人忙道：“大王只知其一，不知其二。三司铺子初卖细盐的时候，有盐池的上丁族和青唐族确实多有怨言，不过很快三司铺子便就答应收他们的盐，安抚下去了。”

“把盐卖给三司铺子，哪里有自己煎盐卖得快活？我不信他们就这样咽下这口气！”

乔官人低头想了想，道：“大家都买细盐，我们一样也断了生路，这些日子一直在想办法。青唐族的纳支蔺毡在族中说一不二，他对三司铺子收买本族的盐甚是满意，我们无法可想。倒是上丁族——”

禹藏花麻见有戏，急忙问道：“上丁族那里有办法？”

乔官人沉吟道：“也不能说有办法，只能去试一试。上丁族多年前向秦州纳质，把幼子厮铎毡送到了纳质院里。不想秦州新的大帅来了之后，把纳质院里的质子都放了出来，还教他们读书识字。了个厮铎毡学得极好，被朝廷赐了姓名，以后说不定就会有一官半职在身上。才首领便就想把厮铎毡迎回族里，接首领之位。如此一来，他的长子瞎厮铎心便心怀不满。我们有心，可以在瞎厮铎心身上下些功夫。上丁族是古谓一带的大族，特别是渭河以南的部族多听他们的号令。如有上丁族相助，大王此次出兵便就成功了一半。”

禹藏花麻听了大喜过望：“我们此次出兵，在三都川谷口正对着开封来的宣威军，那军虽然人数不多，但据闻是禁军精锐，小视不得！如果有上丁族起兵相助，则宣威军就会腹背受敌，助力不小！乔官人，此次你如果能够成功，我这里必重重赏你！”

细赏者埋虽然傲慢，到底是带兵打仗的，听到这里，便就知道这乔官人助力不小，暂时收起倨傲，对他道：“你去对他个什么瞎厮铎心说，如果他能够带上丁族起兵相助，不但是禹藏大王会封赏他，我们党项也同样不吝封赏。等到打下秦州，古渭一带可以全都交给他的族里。另外是要金银绢帛，牛羊马匹，还是兵甲器杖，我们都可以给他！”

乔官人面露喜色道：“有大人如此作保，此事就成了一半！不过，口说无凭，最好还是有个我信物我带着，到时给瞎厮铎心看，让他知道我所言不虚。”

“信物？”细赏者埋摸了摸自己身上，一时不知道该给乔官人什么。最后解下腰上的宝带来，交给乔官人。“这条宝带，是我在乌珠身边任铁骑队长时，乌珠亲自送予我，一向都珍贵非常。这次你便带着这条宝带，还怕那个上丁族的人不信！”

乌珠本是党项语中青天子之意，元昊称帝，自称乌珠，意为中原皇帝是黄天子，他是青天子，平起平坐。用汉话讲，乌珠就是皇帝的意思。元昊侍卫军中有三千铁骑，分为十队，细赏者埋原就是十队长之一，此次派到西寿监军司来。

乔官人收了宝带，刚是黄金打造，上面镶了不少宝石，确实珍贵非常。这种宝带肯定不是普通人佩带的，应该能够唬住瞎厮铎心。

收了宝带，乔官人又道：“有了信物，最好还有大人的书信，才好说到上丁族。”

“这有何难！”细赏者埋招来随行的文吏，帮着写了信，自己用了花押，交付乔官人。

乔官人接了信，笑着道：“大人如此信任在下，此事就成了七八分了！”

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