军情紧急，朝廷本想让徐平等人年前即赴陕西，然而诸事纷扰，等到年后，还是没有出发。年节的各种庆祝活动刚过，赵祯又把徐平召进宫里。

赐了座，赵祯道：“候过了上元节，你们三路帅臣便就赶去陕西，你行装备好没有？”

徐平恭声答道：“回陛下，年前就已置办整齐，只等军中齐备，便就出发。”

赵祯点了点头，过了一会问道：“帅府所属的幕职官，我看奏章你并没有举辟完全。”

“京城与陕西远隔万里，幕职最好有能熟悉边事的，只好等到那里再补齐。”

赵祯又问：“机宜字与主帅最亲密，以往帅臣多用子弟，你家里好像没有什么人选？”

既然这么问了，徐平知道赵祯要给自己塞人，忙道：“陛下说得不错，机宜并未辟人。”

“哦——”赵祯点了点头，“你看李璋如何？他与你自小一起长大，便如亲兄弟般。机宜字掌军中机密，要用自己最亲近的人，官员中貌似就他最合适？”

徐平笑道：“臣也是这样想！不过一是怕陛下舍不得放人，再一个李璋的官职已高，做机宜有些委屈了他，是以一直犹豫不定。”

“为朝廷效力，如何能够在意官职高低！只要能够立下些少功劳，朝廷必不吝封赏！”

赵祯说得大意凛然，徐平不由有些想笑。明明是赵祯想让李璋跟着自己去西北，捞些军功在身上，以后升他的官免了朝臣的许多闲话。话说出口，却变得公事公办的样子。

只有徐平才让赵祯放心，换了别的帅臣，不管是哪一个，赵祯都不放心让李璋跟着去那里。战场上不是开玩笑的，刀枪无眼，一个不小心就可能把小命交待在那里。就是不直接上战阵，一直待在帅司里，如果战事不力，也免不了受牵连。不管哪种意外，都是赵祯不能接受的。这宝贝表弟这些年一直跟在他的身边，看着成长起来，不想出一点闪失。

最初的几年，朝廷规划的就是防守，并不去进攻党项。经略安抚使，官名的本意就是管理自己境内的地方，沿边招讨使才有进取的意思，也仅仅限于沿边。用这样的官名，本来就说明了朝廷现在的党项攻略，仅限于防御元昊的进攻。

安抚使源远流长，到了唐朝更是大量设置安抚大使，但都是因事而设，事毕则罢。入宋之后，张齐贤在真宗时首先以经略安抚使统兵，是这一官职成为帅臣的源头。但因为与武将的都署司关系难以协调，很短的时间张齐贤就被罢职。此次因为党项反叛在陕西路设帅臣，是真正开始以官统兵。朝廷也是不得已，武将中实在挑不出人来。而且太宗真宗年间用武将当帅臣，仗打得相当窝囊，惟一有点样子的澶州之战，指挥的还是寇准这个官。臣统兵跟崇抑武有关，但最主要的原因，还是武将在过去几十年里没有证明自己。

徐平欣然答应带李璋去西北，赵祯明显放松下来，对徐平道：“此次去秦凤路，我给你便宜行事之权，虽然带陕西路副经略使，但一切事务得以自专，不必经略使允许。党项犯边，无非是在麟府、鄜延、环庆和泾原路，难到秦凤。此次十数万京城禁军到陕西，他们心气颇高，要一击而破党项主力。统兵的几位大将我都召见过，似不是虚言，或许真就能够很快经元昊沉重一击呢，这也说不准。不过你对禁军一向不看好，那几位统兵官对你成见也颇深，不与他们在一起也好。开头几年秦凤路不预战事，你又带那么多百姓过去，就像你说的，广积粮，高巩城，缓用兵，不失稳健。如果其他几路真能建功，将来稳定西北也要靠你在秦凤路打下的基础。如果事有不协——秦凤路也能收拾残局吧。”

徐平张了张嘴，想说又不知道该怎么说，干脆没有回答。

此次去陕西的京城禁军，除了隶徐平之下的归明神武和宣威两军，还有许怀德带拱圣军上十指挥及其他一番号的禁军到环庆路，葛怀敏带捧日天武约一半兵力和其他一些番号的禁军去泾原路，任福带龙卫、神卫约一半兵力及其他番号禁军入鄜延路。

捧日、天武、龙卫、神卫号称“上四军”，是禁军精锐中的精锐，两位最高统兵官位列管军，普通士卒的待遇也是其他军所望尘莫及。禁军拣选，其他军是从厢军选拔合格的兵卒入禁军，这“上四军”则在禁军中优中选优，士卒素质堪称天下之最。除上四军外，拱圣军就是第一精锐，为其他军所不能及。

派出这些禁军中的精锐入陕西，显示朝廷下了莫大决心，虽然为求稳妥，不急着跟党项决战，但心气还是很高。统兵官纷纷向赵祯表态，元昊不来则已，来就让他有来无回。

受到这种气氛感染，赵祯又乐观起来。万一徐平只是杞人忧天，禁军实际没有那么不堪，真能够给元昊以痛击呢。直接灭掉党项赵祯是不敢想的，在他心里，只要能够把元昊打痛，逼着他来求和恢复原来的局面就很理想了。党项那不毛之地，穷山恶水，又是蕃汉诸民族杂居，管理不易，真宗时就已经绝了直接治理的念想，赵祯也没有郡县其地的想法。

如果其他四路进展顺利，那徐平这里就没那么重要了，他带了百姓去，能把那一带开发起来，作为统治西北的根基就好了。只有元昊在其他四路大逞凶威，宋军无法抵敌的时候，徐平在秦凤路才能做为后备力量，显出重要性来。

想到这里，赵祯对徐平道：“唃厮罗对本朝一向恭顺，初期跟党项作战，最好能够借助他的力量。你到秦州，初期可着力屯田实边，收拢周边的生熟户，不要急着跟唃厮罗起冲突。若是元昊出兵攻本朝，前线将士用命，予以痛击，则唃厮罗出其侧背，党项必然不能抵敌。元昊坚持不下去，自然只能去帝号，乖乖向本朝称臣。”

徐平感觉到了赵祯的犹豫不定，跟自己私下里商量的时候，说得兴致起来了，便想着北逐诸胡，建不世武功。被别人说得动心了，又只想着恢复原来局面。这个样子，只能说明赵祯对军力国力还没有信心，下不了痛击党项的决心。

“陛下，吐蕃部族众多，唃厮罗也只是共主，管不了各部豪酋。党项攻来，吐蕃羌人尚能团结起来，听唃厮罗号令，要攻出去，唃厮罗只怕就管不了众人了。所以吐蕃防党项攻则有余，指望他们攻元昊，那就只能是镜中花，水中月。”

赵祯道：“有总胜过没有，总之初期你只是在秦州周边屯田，招讨诸蕃，也不要去动唃厮罗的人。——记住，若要对付唃厮罗，必须要有朝廷旨意！”

徐平只能躬身听命。这对他定好的策略倒并没有什么影响，本来初期就主要是发展自己，向周边的一些小部族下手。跟秦州接壤的部族，大多是与唃厮罗敌对的，要不然他也不会对大宋那么友善。

让徐平真正感到难办的，是到西北的禁军统兵官，大多都跟自己矛盾，不知道到了那里之后双方会是什么态度。

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