谭虎手里拿着帖子急匆匆地走进后衙，对正在书房里看书的徐平道：“都漕，留守司衙门送请帖来，说是今晚设宴为盐铁王副使接风，让您去呢！”

徐平一头雾水，接过请帖，看了一遍道：“王副使拜祭皇陵，伯庸陪同也就足够了，还到洛阳城来干什么？莫非还非要见一见李留守？”

王尧臣暂时兼任留守司通判，一应皇宫皇陵的事务都是他在张罗，李若谷基本处于半退隐的状态，政务撒手不管。一年到头到皇陵去的官员多了，王尧臣亲自去陪同王博已经给足了面子，按往常惯例在永安县拜祭完直接就回京师了，不到西京城里来，除非还有针对皇宫的差事。这王博正事没做，先到洛阳城来，行程真是别出心裁。

写了回帖给谭虎，徐平想来想去不得要领，只好放到一边，晚上见了面自然知道。

已是初冬，寒风渐起，留守司衙门的待客花厅点起了炭火，红通通的散出暖意。

李若谷看了徐平的回帖，对王博道：“仲明安心，徐龙图回了信来，只等晚上过来为你接风。有什么话你直接跟徐龙图说，老夫这一年来身体不适，怠于政务，一切都是伯庸在处置，跟我说岂不是对牛弹琴？我们还是只谈些闲话。”

王博只好点头称是，不再提起跟政务有关的话题。手下通判得力，任西京留守的老臣经常有撒手不管安渡晚年的，李若谷倒也不是特例。

徐平刚到洛阳的时候，李若谷还想着争一争西京城的主导权，后来被儿子来信劝说一番，不要惹了徐平耽误了儿子李淑的仕途，从此便就半退休，不再管事了。李若谷已经年迈，这一辈子官做到现在也就到此为止，没什么升迁的机会了，心思全在李淑身上。李淑现在舍人院任知制诰，只差一步就可以入学士院，徐平这种在皇上赵祯心里有特殊地位的臣子，能不得罪就不得罪。

王博是恩荫出仕，后来由陈尧咨举荐，得试学士院，赐进士出身。他精于吏事，这政宽平，多次出任政务繁杂的职位，政声不错，风格跟杨告有类似之处。

这是赵祯当政用人的一个特点，谏官词臣多用进士高第，坛上名声卓著者。而三司这些政务繁杂的衙门，则不问出身，主要看中吏干，三司正副使很多不是正榜进士。

王博和李若谷坐在火盆旁，又说了一会闲话，王尧臣才从外面进来。

叙过礼，落座之后，王尧臣才对王博道：“副使重任在身，政务繁忙，也不能在西京城多待，不知什么时候去永安皇陵？定下时间，我好去安排。”

“不急，不急，难得来一次西京，总得住两天。”王博笑着摆手。他的真正差事是要在西京城里办的，皇陵那里才是捎带，又急什么。

王尧臣心里暗暗摇头，心说王博一向都是很精明能干的人，怎么这次没头没脑？祭拜皇陵是国家大事，要挑好良辰吉日的，怎么还在西京城里拖起来了。

天渐渐暗了，一阵冷风吹来，李若谷咳嗽两声，用手捂住嘴道：“天气乍寒，我这把老骨头有些承受不住了。哎，人老了，不中用了——”

王博道：“留守若是身体不适，便就先回去休息吧。若是惹出病来，我岂不罪该万死？”

李若谷客气两句，便就借势起身，对王尧臣道：“伯庸，仲明远来是客，你代我给给招待，切莫要冷落了。我身体找不住，就先回去了，这里一切都交给你。”

王尧臣急忙起身应诺，扶着李若谷出了会客花厅，让随从扶着回去休息。

送走李若谷，王尧臣回来坐下，对王博道：“李留守其实身体还硬朗，惟一就是曾经患过耳疾，说话声音小了听不大清，所以不爱应酬，副使莫怪。”

“留守是元老重臣，年迈身体不佳，人之常情。伯庸，我们说话。”

王尧臣感觉出来王博好像特意找与自己单独谈话的机会，只是不知道为什么，也不好直接问，只好与他说些闲话。

不知不觉就谈到了今年河南府的改变上来，王博道：“自伯庸任河南府通判，人户钱粮增加之快，天下第一。现在京城里都说，伯庸不愧是状元出身，政绩彪炳。”

“不能如此说，不过侥幸罢了。”

“岂能是侥幸？你们天圣五年的进士不简单啊，徐龙图且不去说，有破国之军功，有在三司让府库充盈的实绩，你们其他几人也都崭露头角。京城里大臣经常谈论，如伯庸和韩稚圭等人都是不可多得的人才，将来必有大用。”

王尧臣只能含混点头，这种话题他怎么接？

王博又道：“前些日子，彦博试过学士院，已经入了馆阁。对了，这次到西京来他有信要我带给三门白波运，还请伯庸行个方便。”

王尧臣只好道：“若是副使在西京城里多待些日子，我去书请运来城里相会好了。”

“如此甚好，如此甚好。”说了这些废话，王博看出王尧臣有些尴尬，终于转到了正题上来。“伯庸，你主政河南府，钱粮增广，自不必说。最近在三司，大家都议论你这里收了许多州军的飞票，数额惊人，把内库外库搬空，只怕也填不了你这窟窿啊——”

说起这件事情，王尧臣的神情便严肃起来，正色对王博道：“副使，我这里可也欠着许多外债呢，若是补不了飞票的亏空，河南府的日子可过不下去。”

“哦，王君贶那里吗，不用担心，营田务怎么也还是在三司之下，一切好商量。”

王尧臣摇了摇头：“副使这话说得不完全，河财府最大的债主可不是营田务。”

王博一怔：“那是哪里？不是一直都说你这里主要是欠了营田务的本钱吗？”

王尧臣叹了口气：“那一定是副使没有仔细看我的呈，河南府最大的债主，一直都是京西路转运使司。就是营田务借的钱，也大多是漕司借了之后转给河南府的。现在已经是冬天了，今年考成的时间快要到了，我要是补不上漕司的窟窿，这一年岂不是白干了？”

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