到了二十六这一天，天气依然阴沉沉的，虽然再也没有落雪，北风却凛冽，就连汴河都封冻起来，人马可以直接在上面行走。网

邕州来人已经6续返回，惟有韩综留了下来，将另有任用，解了邕州通判的职事。他在蔗糖务当同提举一任，资历已经足够，无需再回岭南吃苦。这就是出身世家的好处，在最合适的时机担任最合适的职务，只要不卷入，仕途就顺顺利利。

该拜访的亲友已经拜完，当年的属下已经远去，徐平百无聊赖，一大早起来拜过父母之后，便一个人站在院子里看雪。

北风尽吹，表层的雪已经成了小冰粒，吹在人脸上生疼。

城门外看酒楼的刘小乙急匆匆地从外面进来，见到徐平在院里，急忙上前行礼。

徐平问他：“你今天怎么到城里来，酒楼那里没有事情吗”

刘小乙道：“老朝奉今天要去会客，要我随行。再一个开封府在汴河边置场卖炭，每称才三百文，满城的人都去抢。咱们府里人手不多，我带了两个酒楼里的小厮来，也去买一车回来运回府里，去得晚了只怕没有。”

徐平听了道：“你只随阿爹去会客吧，炭就不要去买了。那是宫里拿了存炭出来卖，救助穷苦人的，我们这种人家怎么好去抢平白惹人闲话”

刘小乙听了一想也就明白，徐家是新贵之家，跟穷苦人家去抢便宜的炭，不知怎么就会惹起闲言碎语。急忙答应，到屋里去找徐正去了。

如今徐平封了郡侯，徐正跟着也升了两阶官，不过他没有具体职事，徐家也不差那一点俸禄，官阶已经没有多大意义。现在家里的下人一律称徐正为老朝奉，这个称呼来自现在的文散官，因为到正五品的朝奉大夫就入通贵官，富贵人家都这样称呼。

其实徐平自己的散官才不过是从五品下的朝散大夫，还是特别加恩升上来，徐正的朝奉不过是泛泛美称。

而且此时为了安位卑事繁的公吏和低阶选人的心，往往给他们加空头散官和没有实际意义的勋。吏人谓之“带衔”，选人谓之“阶绯”“阶紫”，那个虚名头更加吓人，一个州吏带的散官有可能比宰相都高，完全没有意义，朝奉这种称呼就更加滥了。

徐正今天要去作客的人家可不简单，是八大王赵元俨家里，当朝第一贵室。

所谓物以类聚，人以群分，徐正虽然没有管过什么事，但好歹当官也有几年了，只要人在京城，就风雨无阻去上朝，也认识了几个人。

满朝在外殿上朝的不匣务官，惟有一人有徐正如此的毅力，便是八大王赵元俨的幼子赵允初。他比徐正还神奇，徐正好坏每年夏冬两季经常去中牟庄园，便断了上朝，赵允初家在京城里，一年到头不管刮风下雨，每次早朝必到。这孩子上朝如此认真，平时又对钱物没什么概念，没事就念念经什么的，也没别的爱好，京城里人都认为他有点憨。

早在徐平回京之前，徐正和赵允初就惺惺相惜，虽然私下没有往来，但在文德殿里没事的时候经常聊聊天。如今徐平爵封郡侯，与亲王自然是没法比，但门第也不算低。反正赵允初是沾爹的光，徐正是沾儿子的光，两人觉得挺好，便特意邀徐正到府上作客。

不多久，徐正从正屋出来，身上崭新的朱色官袍，满面红光。

这红色官袍是沾儿子的光，皇上赐下来的，自大典之后，这还是第一次穿。到皇叔家里作客，自然要穿得体面点。就连帖子也专门重新设计，让徐平托了天圣八年进士，如今在京任馆阁校勘的蔡襄写的，真正的名家手笔。

徐平到面前问候过了，徐正扯扯袍袖，左右看看，对自己甚为满意，对徐平道：“我去见客，今天回来得可能晚一些，家里不用等了。”

徐平应了，徐正又道：“还有一件事，我那件手炉，这几天都被盼盼要去把玩，也没见她拿着，不知道被这丫头丢到哪里去了。你没事问问她，看看能不能找回来。我这到王府作客，手上连件像样的手炉都没有，多少尴尬。”

徐平急忙答应，心里却觉得有些奇怪。要不是父亲提起，自己还不知道盼盼要了他的手炉去了，这两天盼盼都在自己面前晃悠，也没见她把手炉拿在手里。

徐正看看东方，对刘小乙道：“天时不早，我们这便上路吧。”

说完，带着刘小乙和两个小厮出了家门。

今天阴天，东方没有太阳，也不知道徐正是怎么看出天时的，徐平只是纳闷。

如今徐家成了侯府，大门已经加宽，从外面看着甚是威风。但是整个宅院都显得局促，小小院子配上这么一个大门，从里面看就有很滑稽的感觉。

徐正买这处宅院的时候哪里想到不到十年儿子就升到郡侯，那时只觉得宽敞舒适，怎么也预料不到这院子竟会配不上儿子的身份。这里正是繁闹民居，想扩建也没有地方，等周围邻居卖房子，还不知道等到猴年马月去。想当年皇宫要扩建，都因为搞不定周围的拆迁户不得不作罢，徐平一个刚封的郡侯，那是更没办法可想了。

徐正这些日子都在为房子愁，到处托人看看京城里哪里有大一点的宅院出卖。徐家如今家财万贯，只要有人卖就买得起，可一时哪里有合适卖房的人家

离徐家不远就是汴河，河面已经封冻，往日来来往往的船只不见了踪影，就连河边的大道，在凛冽的北风中也没有什么行人。

汴河上兴国寺桥的不远处，一座不大的酒楼，因为天冷没有生意，平日在门前招呼的小厮躲到了门里避风寒，平日聚在这里的女妓更加没了踪影。

酒楼后面一座小院，本是平时招待贵重客人的去处，丝竹不绝，今日却没有了往日的那份清雅，里面散坐着的正是炭行的五六家大行户。

几个人中间放着一个大炭盆，里面炭火红通通燃得正旺，映得周围的人面色也透着红光。不远处靠门的地方坐着一个女妓咿咿呀呀唱着小曲，身后几人有的弹琵琶，有的弹琴，还有操着笛子等各色乐器。

行头刘大官人坐上，举起酒杯粗声粗气地道：“众人且静下来，满饮一杯，吵吵闹闹得连曲子都听不明白”

众人喝了酒，一个五十多岁山羊胡子的行户尖声道：“大官人还有心情饮酒现在开封府新开的炭场那里人山人海，我们的店铺没人问津，价钱降是不降，大官人还是赶紧定一个章程出来。没有生意做，我们这些人难道喝风”

话音未落，周围的几人一起附和。

刘大官人斜眼看着山羊胡子，漫不经心地道：“那你说降是不降”

“在下觉得应该跟着开封府降价，一样的价钱，官家的脸色难看，要用的炭的人还是到我们这里买，不愁没有生意做”

刘大官人面带讥笑：“降那降到多少合适”

山羊胡子虽然被刘大官人看得心虚，口中还是道：“自然是跟着开封府的价钱来，他一称卖三百文，我们也卖三百文好了，还是有些利息好赚”

“呵呵，”刘大官人冷笑，“你今天跟着开封府降到三百文，明天他们场里卖一百五十文一称，我们大家是跟还是不跟”

山羊胡子道：“那便跟着一起降好了，往常不都是这样也没吃亏到哪里左右不过是降到平常炭价，开封府就会罢场，我们卖几天高价也值了。”

刘大官人只是冷笑着摇头，也不说话，周围几个人见他这副样子，不由心虚。

坐在旁边一个白白胖胖的员外陪着小心向刘大官人拱手：“大官人有什么想法尽管说出来让我们参详，宋大郎见识浅薄，自然有诸多想不到的地方。”

刘大官人扫视了众人一遍，冷声道：“我只问你们，一称少到多少钱你们就觉得这生意还做得不会亏了本钱”

山羊胡子小声道：“雪前每称不过三十文，如今涨到五十文也勉强做得了。”

“五十文”刘大官人看着山羊子不由笑出声来，“宋大，你铺里有多少炭，全部算五十文卖与我好了，有多少我要多少”

山羊胡子宋大自然不肯答话，他还想跟着众人卖几天高价呢。

白胖员外陪着笑问刘大官人：“大官人如何这样说莫不是炭价跌不下去”

“自然是跌不下去现在什么时候十月而已，漫漫冬季刚刚开始再者说了，现在京城里什么没有涨价吃的喝的，用的玩的，哪样不涨只有米面，有开封府大开着粮仓在那里，无论如何也涨不上去，其他的各种货物都已经涨了，我们炭价凭什么不涨”

白胖员外小声道：“可我们炭行，也有开封府在城里开了好几处炭场”

刘大官人冷笑：“开封府有多少炭我就不信能一直这样卖下去城外炭窖送货到开封城里来，每称已经涨价到五十文，你们莫不是不知道跟你们讲，只要我们不跟着开封府降价，今年的炭就要卖六百文一称，做这一季，够吃几年了你们信是不信”

几个行户面面相觑，仔细琢磨着刘大官人的话，这话是越咀嚼越甜，一个一个的眼睛都慢慢亮了起来。

备注：此时的官称还有散官和勋，因为基本没有实际意义，书里略过不表。。8

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