天气燥热，北京城犹如被晒干的咸鱼，满目都是苦相。
正阳门外，戏楼一条街，却一如既往的热闹，根本就不减分毫。
“爷，长安戏楼到了——”
朱存渠坐着人力马车，感受着其人快速奔跑的劲头，一时间颇为新鲜。
离开北京城不过一年半载，竟然又新出了一个行当，着实稀奇。
“这，拉车的，你这多少钱？”
“崇文门到正阳门，四里多点，您就给四个大子吧！”
大子，铜圆也。
车夫将脖子上的毛巾擦了擦汗，其衣衫已然被湿透，脖子红彤彤的，脸上带着恭维的笑。
“你这人力车，咋流行起来的？”
朱存渠不解道。
刚回北京没两天，他就四处转悠起来，朝堂之上的热闹他当然知道，但了解民情却也是必要的。
还有什么比人烟嘈杂的戏楼更适合的？
“这位公子您一看就不是北京人，往日的那些马车，虽然坐起来威风，但是贵呀！”
车夫嘿嘿笑道：“北京城四通八达，但小街小巷却不少，马车到不了的地方，咱这人力车却能到。”
“又便宜又方便。”
“四里地只要四枚大子，这要是雇马车，没几银毫下不来，毕竟那马吃的比人精细不是。”
朱存渠微微点头，下了马车。
看着熙熙攘攘的街头，他心生感慨：“一年不见，京城的人越发多了。”
“爷，京城四县，字铺听说已经有了四百三十了……”
这时，气喘吁吁，奔走而来了几个侍卫，为首一人低声道。
朱存渠心头一禀。
字铺，是取代坊里制的城市基层架构，以千字文为序，每百户设一字铺，进行防火、盗贼、户籍等民间事。
在绍武初年，偌大的北京城只有三十来万人，千字文数字是够用的。
后来随着京城人数不断增多，宣武、崇文二县也被设立，北京总人口轻易地突破五十万，八十万，
旋即，暂住证制度出炉，避免京城人口无限膨胀。
而字铺，也从管束百户，变更成了五百户。
宛如一座小镇人口。
而字铺一般只有一间房，一个查役，数个白役组成，三五人处理百户就很勉强了，膨胀到五百户，已然是压力巨大。
官员们一向是脚痛医脚，所以他们直接增加白役的人数，以应对庞大的管理难题。
这般，据朱存渠所知，仅仅是宣武县，白役数目就超过了三千人，而正式的差异却只有八十来人。
四百三十个字铺，每个字铺五百户，那就是二十一万五千户。
这只是常住人口，还有大量的往京人员，不下一二十万，北京城轻易地突破了百万，最少达到了一百二十万。
这些人，每月的粮食最少要入百万石，何其夸张。
“听说父皇在思虑新的制度，来代替，或者辅助字铺，不知道如何了……”
朱存渠深切地感受到了压力。
被众人簇拥着，他们在这条戏楼一条街闲逛。
不愧是戏楼一条街，各色的幌子不计数，更是有许多用粉笔在黑板书写着今天的曲牌。
“客官瞧一瞧，今夜小凤仙唱《西厢记》，仙女下凡……”
“琪官弹唱诸葛亮，别提多有滋味了——”
“赵启年再说三国演义，赵子龙七进七出——”
腔调不一的吆喝灌入耳中，仿若唱戏一般，南腔北调中各有滋味，不觉得厌烦。
看客们三五成群，再不济也是个长衫，拎着纸扇，摇头晃脑的品论着，碰到符合心意的，才进入观赏。
走在这条街上，入目即是斯文，除了那些车夫，送外卖的伙计，竟然找不到几个看戏的穷人。
读书人，士绅，商人，甚至是衣衫华丽的豪仆，竟然都是这里的常客。
“不是说这戏楼一楼便宜看吗？”
第一次来这种地方，朱存渠感觉与传说中的不同。
“爷，这才上午呢！”一旁的侍卫忙道：“穷人白天有几个得闲的？”
“到了晚上，那些泥腿子们赚三瓜两枣，才狠下心去看，这时候还在忙活晚上的票钱呢！”
“是这个理。”
朱存渠笑了。
这时候，一旁的侍卫打起伞来，给他遮挡了阳光。
走着走着，一座规模最大，最为漂亮的戏楼呈现眼前：
“长安戏楼？”
“这是辽王所置吧？”
“是的，辽王在几个月前就去了辽国就藩，把长安戏楼大部分的戏子都带走了，但就算如此长安戏楼依旧是一等一的存在。”
“像是女驸马，薛平贵与王宝钏，都是其经典曲目，唱念做打，无一不精，名声在外。”
听到侍卫如此推崇，朱存渠笑道：“罢了，就去瞧瞧吧！”
当日他在东北，没有亲自送老四去就藩，今天在他的戏楼里逛一逛，倒是能睹物思人。
精致，亮堂堂，韵味十足，充斥着书香味道，闹中取静。
刚入楼，就听到了回味无穷的花鼓弹唱：
“左手锣右手鼓
手拿着锣鼓来唱歌
别的歌儿我也不会唱
单会唱个凤阳歌
得儿啷当飘一飘
得儿啷当飘一飘
得儿飘得儿飘……”
两女一男，一人弹，一人唱，还有一人敲鼓而跳。
姿态优美，虽不如宫廷那般大气，但却独有一种民间之美。
曲调传神，入耳难忘。
朱存渠投目一瞧，旁边的牌子写着凤阳花鼓四个大字。
他这才恍然，缓缓地登上楼梯。
作为曾经的大明三京之一，凤阳的地位不言而喻，即使如今不再为京，但雄伟的凤阳高墙，不知道能吓死多少宗室子弟。
理论上来说，他的祖籍也是凤阳。
“不错。”朱存渠赞叹道。
引路的伙计见这位装扮不凡，忙引至三楼：“这位公子好耳力，在凤阳花鼓是专门从凤阳府请来的，偌大的北京城，就数咱长安戏楼最为悦耳。”
“说句不敬的话，就算是皇宫中也听不到这味儿……”
说着，就直接开了一包厢，坐收了三十块银圆。
“这包厢，您可以待一天，咱这啥有都，花鼓听完了，还有南方的苏州评弹，弋阳腔、余姚腔、昆腔，您要是不喜欢，还有北边的秦腔，梆子，傀儡戏，皮影，说书，应有尽有。”
“像是西厢记，紫钗记，窦娥冤，文姬入塞等，您可以点。”
“嘿嘿，只要您出钱，就能看自己想看的。”
“哦？多少钱点一曲？”
“不多，五十块银圆即可。”伙计恭维道：“像您这样的大户公子，一餐饭钱而已。”
朱存渠呵呵一笑：“你下去吧！”
伙计恋恋不舍而去。
好嘛，五十块银圆，够在京城买间房了，足够中产之家在京城吃嚼一年了。
明摆着是欺负那些耍脸皮的贵公子。
刚落座，就伙计送上花篮：“赵公子送花篮一个，唱腔优美，绕梁三尺——”
窗台上的三人自然拜下谢赏。
“这花篮多少钱？”
“爷，听说是十块银圆。”侍卫低声道。
“真是……”朱存渠摇摇头，这群公子哥玩的实在是花了。
随即，凤阳花鼓落幕，三人谢走。
这时候，大幕拉开。
只见报幕人朗声道：“今日新戏，罗刹海市。”
旋即不久，就听到朗读声：马骥，字龙媒，贾人子。美丰姿。少倜傥，喜歌舞。辄从梨园子弟以锦帕缠头，美如好女，因复有“俊人”之号……
之后，大幕掀开，一个相貌英俊的的男人站在船上，表明他在海上航行。
而令朱存渠惊诧的是，旁音竟然真的有海浪声，半截船头也仿制的极像，可谓是达到了模糊人眼的境地，仿佛人家真的在海上。
之后，罗刹国到了……
颠倒的国度，以丑为美，让人惊奇不已。
许多人看得新奇故事，很是过瘾，而朱存渠却到了其中的讽刺：
世间浑浊，红尘滚滚，鱼龙混杂，颠倒黑白就是数不胜数。
这虽然取之新奇，但实为讽刺。
一场罗刹海市，演了一个时辰，采用的多是普通的弋阳腔，唱段却没什么，唯独道路和化妆却极其仿真。
深刻诠释了罗刹国的丑像，栩栩如生，让人不知不觉的相信了真有这样的一个国度。
但朱存渠明白，罗刹国是真的存在，去国万里，高鼻深目，没有这般奇怪丑陋。
“罗刹海市，好，写的真好。”
朱存渠拍手叫好：“去，将编书的叫过来。”
“是！”
同样观看自己作品初登舞台的蒲松龄，正站在二楼，几碟点心动也没动，双目直愣愣的盯着。
待演绎结束后，他观看四周，观众们一个个兴高采烈的讨论着，对于新奇的罗刹海市依旧留恋。
但就像普通的神话剧一样，只有好奇，而无思考。
这与他的原意不符。
也许是与长安戏楼不匹？
能够演出就已经算不错了，偌大的北京城，只有长安戏楼最喜欢新奇的玩意，敢为天下先，演别人未演过的新剧。
而其他的戏楼，只会唱那老剧，稳妥是稳妥，但对新人来说就不友好了。
就在他愣神之际，伙计跑过来：“蒲先生，三楼的贵客想见你，指头缝露出的，就够咱们吃三年的了。”
“是！”蒲松龄一愣，他倒是没了文人的矜持。
连续数次乡试不举，完全消磨了他心中的傲气，养家糊口就成了必要。
之前编的故事被友人带到京城，卖了个好价钱，他这才从山东入京，寻个出路。
在他看来，绍武的科举改革，将八股文从乡试之中剔除，完全是不合乎情理，十年寒窗苦读白费，又要重新读书。
这才是造就他不第的原因。
二楼没有包厢，各个桌子有序排列，顶多是蚕豆，瓜子，而三楼则是包厢，糕点精贵。
“您是罗刹海市的作者？”
“在下蒲松龄，不才以此谋生。”
“很好。”朱存渠笑道：“这处戏写的着实不错，世间浑浊，指鹿为马，颠倒黑白者不可胜数，这罗刹海市虽在书中，但却遍及天下。”
“先生讽今，实乃登峰造极也。”
蒲松龄大喜，终于有一个懂得欣赏自己的了。
了解到蒲松龄是山东人，乡试不第，朱谊一松了口气，笑道：“乡试缺了些运道，先生若是不计较，某在东北还有这关系，黑龙江那里正缺干吏。”
“待到三五年，先生何怕一个知县不得？”
蒲松龄感激不尽，但却言语事关前途，需要回去思虑一番才能做决定。
朱存渠不以为意。
“不识好歹。”侍卫不屑道。
“人家到底是秀才，还想着当举人，再不济，通过省试，也有机会做官，去东北吃苦，还不知道能回来不！”
朱存渠轻声道：“正所谓交浅言深，我算是犯了这个忌讳了。”
言罢，他就没了心思，回到东宫。
一岁多的长子，已然会走路，颤颤巍巍，肉嘟嘟的，活泼可爱，太子分外欢喜。
徘徊了几天后，他带着东宫人手，去向了避暑山庄。
皇帝依旧衣服轻松自在的模样，面色年轻，脸色红润，仿佛是三十岁的人，而不是四十岁，
朱存渠见之，心中一叹，父皇的身子，真是的康健啊，怕不是能活到七八十吧！
若是与太祖他老人家差不多，那我岂不是惨了？
想到还要当二三十年的太子，朱存渠心中的喜悦之情，立马就消散了泰半。
“你去东北多时，怎么才一个女人怀孕？”
朱谊汐见到太子的那一刻，脸色微产，语气都不怎么好了。
“堂堂的大明太子，子嗣如此的单薄，北极城治理的更好有什么用？你要记住，我让你去磨练的，不指望出什么成绩。”
“如今你最重要的任务，就是繁衍子嗣，让嫡支繁盛，这一点重于一切。”
“儿臣知道了。”
面对皇帝劈头盖脸的呵斥，太子硬着头皮应下，满脸的羞愧。
好嘛，您看前两天又让人怀上了，我怎能跟您比？
这般，父子之间的距离感突然就消散了七七八八。
让太子起来，朱谊汐随口介绍了安徽发生的这场劫银案：“太子怎么看？”
“儿臣以为，这件事中必有蹊跷。”
太子知道这是考校自己了，立马打起了十二分精神。