绍武七年春，明军拿下喀什，阿布杜拉汗被迫西窜，不得不逃亡吉尔吉斯。

就此，除了伊犁盆地被准噶尔部和和硕特部拿下外，其余叶尔羌之地，尽数被收回。

高一功离开南疆，回到甘肃，而李定国不出意外，留在了南疆，新成立的天南行都司。

与他一同留守的，还有近两万大军。

离开甘肃后，高一功快马奔驰，历经一个月的路途，终于抵达了京城。

这一路上，宽敞的国道，直让他怀疑人生。

如此的宽阔，左右对行，完全在他的意料之外。

“吁——”勒住缰绳，高一功眺望着京城宽阔的城门，以及那川流不息的人群，不由得感慨万千。

从黄沙弥漫转腾到繁华的京城，别提让人多感慨了。

距离城门还有数百步时，一队人马迎了上来。

定眼一瞧，竟然是驸马都尉、宗人府左宗正周显。

“有劳少卿相迎，惭愧——”

高一功多年来，也习了一些文化，没了往日的粗略，多了几分城府。

若是在往日，他早就嚷嚷驸马都尉了，如今知晓前朝驸马的尴尬，就提人家的宗正之职。

“哪里，侯爷立下不世功勋，三万大军灭一国，涨我大明士气，立我威风，朝野瞩目，陛下特让我前来迎接！”

虽然等待了许久，但周显面不改色地笑道，丝毫没有皇亲贵胄的傲娇。

高一功瞬间心生好感，对他也看顺眼了。

皇帝的小小举措，让他心生暖意。

果然，我辛苦忙活了几年，陛下还是看得到的。

特权阶级在哪里都存在。

排成长队的人群让开了道路，门卫也亲切地躬身弯腰，止不住的带着笑。

“乖乖，这是哪位大爷？”

“驸马亲迎，一般的国公可享受不了。”

几个门户眼刁，一眼就看到了来人风尘仆仆，孔武有力，开始议论起来。

“嘿，这有甚，前不久陈国公回京，就连兵部尚书都出城相迎，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，那场面别提多热闹了……”

“周宗正也是正一品呢——”

“在京城，谁看你品阶，要看权力贵重，那给事中才正七品，就是几个尚书见到了，也得闪避……”

普通的百姓则已经习惯，议论的目标就是那些骏马，以及看上去凶神恶煞的士兵们。

缓步而驰，周显笑问道：“侯爷要不要先去洗漱一番？”

“不用了。”高一功义正言辞道：“某心急的去见陛下，可耽不得功夫。”

“那就随我入宫吧！”

很快，两人下了马，呈报腰牌入了皇城，再到宦官前来引路时，已经等待了多时。

他们不敢有所懈怠，高一功直接塞几块银圆。

“公公，我从西域而来，不知道近些时日，圣体胃口可好？”

“万岁刚吃完午膳。”宦官不愿多嘴。

不过仅凭这句话，高一功就放宽了心。

很快，两人就在一处花园中，见到埋头种花的皇帝。

青色的长袍，一条浅黄色玉带，腰系玉佩，头发被随意的玉簪别起，显得格外的逍遥自在。

两人不敢大意，他们都知道皇帝从来都讨厌那些繁文缛节，喜欢在一些轻松的时候接见臣子。

当然，如果是在大殿之中，那就等于是情况不明了。

“驸马辛苦了。”

良久，皇帝才回过身，从身边宦官手中接过手帕，擦了擦汗水。

“爷，今个差不多了，热了。”刘阿福心疼道。

“知道了。”朱谊汐摆摆手，然后转过身，对高、周二人道：“你们等了许久吧。”

“坐，都坐下。”

二人颤巍巍的坐在石墩上，小心翼翼地看着皇帝。

“驸马，天气渐热，听说你们经常在京城过，这可不行，你受的了，公主可不行。”

“是，臣惭愧。”周显起身，忙拜下，脸上写满了尴尬。

他何曾不想在玉泉山，拥有一处别墅？

但一来他权力不够，哪里争得过那些领兵打仗的勋贵？

二来，他钱囊不丰，周家本就不富裕，玉泉山的别墅随便一个都要几千块银圆，得倾家荡产才行。

“这是朕的不是。”朱谊汐拍了拍额头，对这一旁的刘阿福道：“着内务府拨一座给驸马爷，尽快去办。”

“臣叩谢皇恩！”周显大喜过望，忙不迭地跪下谢恩。

这不仅是财富，更代表着皇帝的恩宠。

“下去吧！”朱谊汐维持着笑容：“今夏就能去避暑了，好生回家准备一番吧。”

周显兴高采烈而去。

一旁的高一功看得门清，皇帝这是对前朝长平公主的又一次恩宠。

换句话来说，这是要借赏赐来赚取名声。

而为什么邀名？实在是这位皇帝干的太过分了。

为了填充辽东的人口，他强制性的迁徙部分宗室去辽东换地。

本来就削减了爵位，世代减替，回家种田，如今又要迁徙到辽东，宗室不满者大有人在。

毕竟之前要求换地了可只是勋贵阿！

皇帝可不得洗刷苛待宗亲的骂名，所以就拿周家和太平公主来做典型。

“你这次做的不错。”

朱谊汐可不管高一功什么想法，直接就开口褒奖：“叶尔羌数月拿下，死伤又不多，对于朝廷来说最好不过。”

“末将不敢当功，此战全凭祖宗庇佑，陛下恩德，将士用命，我只有丁点的功劳……”

高一功就像是被顺口溜似的，一股脑的直说了出来，显然是预备多时了。

“你小子。”

朱谊汐笑骂了其一句，看着其满脸风霜，不由得心生一丝感慨：

终究是为了自己的儿子，辛苦了。

“陈永福归来，我给他加了两千户，荫一子为男爵。”

“你的话，就晋为国公吧，食邑五千户，算对得起你那灭国之功了。”

“末将叩谢皇恩。”

“别急，还没完呢！”

朱谊汐轻笑道：“你妻，授与一品诰命夫人，姐，高桂英，也得授一品诰命夫人。”

“至于你的官职，总兵卸下了，那就去后军都督府，担任右军都督吧！”

跪在地上，聆听着皇帝的絮叨，高一功心怀激荡。

自己的姐姐终于封了诰命，真好。

其余的土地肥沃，赏赐，成山成海，高一功也没怎么放在心上。

当初随从李自成入北京城，他可是捞了数十万两白银，再大的震撼都已经见过了。

又聊了聊，皇帝突然说道：“对了，你就唤作璟国公吧！”

“阿？臣们臣不敢——”高一功吓得脸色直变。

刘阿福恍然：“爷，这与您的字给撞了……”

“我叫朱景明，他这是王子旁的璟，不一样。”

朱谊汐好笑地摇头道：“根本就无须避讳，这个字就很好。”

高一功这才罢了。

回去途中，他心中深思许久。

璟，可不简单，得自皇帝的字，其中的意味深远。

外甥过继到自己门下，这可就太明显了吧！

回到府中，洗刷了一遍，他匆匆来到一处别院。

“舅舅——”大外甥已经快六岁了，活蹦乱跳的，见到高一功来了，欢快得不行。

端坐的高桂英，则脸不施胭脂水粉，就这么穿着一件素裙，在树荫下看着儿子跑来跑去。

“姐，羽儿是不是该开蒙了？”

高一功抱着外甥，感觉自己努力奋斗有了价值，吃了那么久的黄土，还不是为了让高家血脉留存？

“是啊，该开蒙了。”高桂英反应过来，随即惊异的看着弟弟：“怎么，你从小不是最讨厌读书吗？”

“那是猴年马月的事情了。”高一功摇头：“我早就开始识字了。”

“好了。”高桂英招呼儿子过来：“去隔壁陪几个弟弟妹妹玩。”

这里的弟弟妹妹，指的是窦美仪所生的一子一女。

年轻貌美的窦美仪，更容易受到皇帝的浇灌。

“听说你拿下了一国？”高桂英忙走过来，对着他上下摸索：“身体没事吧，没有受伤吧？”

“没事没事。”高一功倍感温馨，故意挥舞了下胳膊，道：“我如今都坐镇中军，拼杀轮不到我了。”

“嘿嘿，就算是全军覆没，我也能逃出来。”

对此，高桂英松了口气：“那就好。”

“刚刚入宫觐见，皇帝封我为璟国公，食邑五千户，还给姐姐弄了个一品诰命夫人。”

“谁稀罕？”高桂英无所谓道：“自打生下了羽儿，我就没什么念想，只想着将他养大成人，结婚生子——”

“我说姐姐，璟国公，璟啊！”高一功强调着，激动道：“这是明示啊！”

“趁着圣旨还没有颁布，我这就将羽儿过继在我门下，就说是在甘肃收下的养子。”

“过继？”高桂英一愣，随即大喜过望，然后又有些焦虑道：“你还年轻，还可以生的……”

“姐姐，我比谁都了解自己。”

高一功苦笑道：“妻妾纳了八九房，连个女儿都没有，看来是跟姐夫一样了……”

“额，我是说命中注定无子了。”

意识到说错话了，高一功忙弥补道。

“天意啊！”

高桂英叹了口气，略显欣慰道：“相较于其他人，羽儿到底是你亲外甥，有一半的高家血脉。”

“没错，我这人辛苦拼杀来的国公，可不能便宜了别人，肥水不能流外人田。”

高一功认真地点头。

“既然羽儿过继了，那我也要离开这了。”高桂英略带欣喜道：“只有去你家，才能时时的看到他——”

翌日，皇帝默许了高桂英离开别院。

某种意义上来说，年近四十的高桂英，最吸引他的那股气质，已经荡然无存。

浑身上下充满着母性光辉，早已经不得他喜爱。

随后，高一功低调地纳一幼童为养子，请了一些关系亲近的勋贵，摆了几桌酒席就罢了。

再之后，礼部亲自送来了牌匾：敕造璟国公府。

在热闹的府邸，宣告了来自于朝廷的赏赐。

自此，高一功后来居上，攀登上勋贵的巅峰。

与之前的低调不同，这次他大办流水宴席，达到了三十余桌，近两千人品尝了美食，在京城很是热闹了一番。

天下没有不透风的墙。

皇帝在宫外养外室，在后宫中早就人人皆知。

但是谁没想到，他竟然亲手将儿子过继给别人，继承国公之位，知道内情的人可谓是瞠目结舌。

当然，皇帝如此行为，也是因为他子嗣甚多，不可能缺乏继承人。

到了绍武七年，皇宫内正式的皇子超过了十人，达到了十一人，公主则是八位。

嫡长子吴王朱存渠健康成长，乃是朝野的定心丸。

“姐姐，皇上越来越过分了。”

这个时候，豆娘忍不住来到慈宁宫抱怨起来：“即使是私生子，但也是天家的血脉，怎么轻易的过继给别人？”

“这件事，你莫要多管。”

孙雪娘叹了口气，她哪有余力能够管住皇帝？

如今她全身心的都扑在吴王身上，只要他一日没有立为太子，孙雪娘就觉得不踏实。

反正无法威胁到吴王的继承权，皇帝再怎么乱来，她都不想去管。

“你也莫要乱说话。”孙雪娘沉声道：“你不再是一个人，还有几个子女呢，要是厌恶了皇帝，够你受的。”

孙豆娘嘟囔着嘴，欲言又止。

良久，诉苦了一番，她才离去。

对于她的小心思，孙雪娘哪里不知道，无外乎皇帝最近去得少了，心里头不得劲罢了。

宫内宫外平静了几日，聪明人都习惯性的闭上了嘴巴，无人敢乱传乱说。

不过，这一日，从秦王府传来消息，当代秦王病重，怕是命不久矣。

末代秦王朱存木釜，年仅二十七岁，继承爵位才几年功夫，就已经病入膏肓，无可救药。

关键的是，还没有一个子嗣后裔，继承爵位，这就让人担忧和无语了。

最后几代秦王，朱存机、朱存极、朱存木釜，如果包括之前未继位的世子朱存枢，这兄弟四人都是短命的。

很让人怀疑风水问题。

秦王无嗣，如此重大的问题，立马在朝廷掀起了议论。

按照道理来说，亲王宗室，最大的发言权应该是宗人府，但谁让文官势力膨胀，对于这样的王位继承，也有发言权。