本多忠良老奸巨滑。

他心知清国的海军既然能绕到本州岛的东海岸来进攻江户湾，那么离着更近的西海岸，以及九州岛和四国岛一定也难以幸免。

而且进攻江户湾的清军战船中没有一艘蒸汽机铁甲船，也许它们就被派去进攻这几个地方了。

万一与它们遭遇，自己的两艘帆船打也打不过，跑也跑不赢，就只有沉到海里喂鱼的份儿了。

两艘船驶出相模湾后，他便下令一路向南，远离本州岛，在伊豆七岛的东侧向南航行。

谢天谢地！一路上风平浪静，没有见到一艘敌船，在驶过神津岛后他才命令转向西南方向。

远远的绕过了九州和四国两岛，驶入了中国东海，再往北驶向黄海，直奔胶州湾而去。

到胶州湾码头靠了岸，胶州海关的吏员照例登船查验，本多忠良这才让人拿出日本国的外交照会，说明自己此来的目的。

海关吏员见他们不是商船，这不是自己份内的差事，便知会了外务部驻海关的主事。

因对日宣战一事在国内尚未公开，外务部的主事得知了本多忠良的身份后不禁吃了一惊。

大清国与日本国并未建交，两国从未有过正式的官方往来。

这是日本官方第一次正式派来使团，而且率团的公使竟然是日本国的老中首席，如此高的规格，那一定是有重大的事情了！

但这个日本公使说是奉了幕府将军之命去北京觐见乾隆皇帝，以他主事的身份也不敢询问人家觐见的目的。

按照外交惯例，以本多忠良的身份，无论如何是不能慢待的。

可是胶州的驿馆根本住不下他们三百多人，他只能将几十名主要官员安排在驿馆下榻，其他人只能继续住在船上了。

本多忠良对他言明，自己觐见乾隆皇帝要说的事情不仅极其重要，而且十分紧急。

这主事不敢耽搁，但这事没有先例，未经请示，他也断然不敢允许他们几百人浩浩荡荡的前往京师。

于是他一面妥善的安顿好了本多忠良一行，一面给军机大臣兼外务部尚书的讷亲写信秉明了情由，差人交驿站用六百里加急送往京师。

讷亲接到信件，也知道这事不同寻常。

他只知道皇上带着军机大臣、兵部尚书班第出京好多天了，究竟出了哪里，既然皇上没说，自然谁也不敢打听，他赶紧带着信来见弘昼。

弘昼看了信，立即明白了其中的原由，他不动声色的对讷亲道：“我知道了，你先回去，我斟酌一下再说。”

讷亲走后，他立即命人找来了吴波，把信给他看了。

“怎么样？你是什么章程？”

“王爷，这本多忠良在日本的地位和影响可非同一般。”吴波道：“虽然幕府将军之下是大老，然后才是老中。”

“但大老只在非常时期才设立，平时是没有的，所有他这个老中首席实际上就是内阁首辅。”

“他既然来了，当然就要把他攥在手里，也许将来会对我们有用处。即使没有用处，要杀要剐还不是咱们说了算？”

“你说的在理，”弘昼道：“但写折子送去釜山请旨示下需要一些时日，把他们一直搁在胶州似乎不太稳妥，不如接进京来，你说呢？”

吴波道：“王爷所言极是，下面办差的人不知就里，掌握不好分寸，时间久了容易出现纰漏。”

“我想应该命胶州水师巡防营派一艘船，护送着他们到天津码头，让外务部的主事陪同前来。”

“到时部里再去几个人到天津迎接，到了京师后找一处独门独院的居所，客客气气的把这些人都软禁起来，不让他们与外面接触。”

“就说皇上外出巡幸，让他们在京候旨，在咱们眼皮子底下才最稳妥。”

“好！就这么办！我回头就让讷亲写信安排下去。”弘昼道：“咱俩现在就写一封联名的折子，差人火速送往釜山皇上的行在。”

给乾隆的折子当晚就到了天津码头，专门负责京师与釜山之间通信的蒸汽机轮船连夜就出发了，第二天黄昏折子就送到了乾隆的案头。

“好！”他看过了折子不禁喜形于色。

一旁的班第笑道：“是什么事让皇上龙颜大悦？想必是日本那里又打了大胜仗！”

乾隆随手将折子递给他，说道：“虽然不是胜仗，但也许不亚于一场大胜仗呢！”

班第双手接过折子看了，却没有像乾隆那样兴奋。他有些疑惑，日本这样一个行将灭亡的国家来了一个内阁首辅，能值得皇上如此高兴？

乾隆接着道：“今天头晌刚刚接到兆惠的折子，他的大军已经把骏府城团团围住了，这个本多忠良的家眷一定也在城中。”

“你马上去给兆惠写封信，就说是朕的意思，命他攻城时务必保证本多忠良所有家眷的安全！城破后将他们妥善安置，切不可怠慢了！”

“皇上，”班第道：“骏府城自德川家康起苦心经营了一百多年，城防一定很坚固，攻城前必然要进行猛烈的炮击才可以减少我军作战时的伤亡。”

“炮弹不长眼，哪里认得谁是本多忠良的家眷？恕臣直言，皇上您可是给兆惠出了一个大难题。”

“你说的这些朕都知道，”乾隆道：“如果不用炮击，必然会增加我军攻城时的伤亡。”

“但如果这件事做好了，将来减少的伤亡人数会是攻城时的千倍，万倍！”

“臣愚钝，不解皇上的意思。”班第道。

乾隆端起茶盏来啜了一口，缓缓的道：“日本虽然实行的是兵民分离的制度，但武士与平民并不像棋枰上的围棋子那样黑白分明。”

“必然会有很多低级武士见家主死的死，逃的逃，就会扔掉武器混入平民之中以求活命。”

“到时他们穿上粗布衣服，手握锄头硬说自己是农民，咱们又如何分辨？难不成不分青红皂白的都杀掉？”

“日本平民对武士是又恨又怕，但也有几份敬意。即使日本国灭亡了，几千万日本人也未必都心甘情愿做他国的顺民。”

“面对幕府的统治，一揆都此起彼伏，何况是对咱们？”

“再加上有大量的武士混迹其中，给他们壮了胆气，许多人就会时时梦想着揭竿而起，重建故国。”

“这个本多忠良在日本武士中的地位仅次于幕府将军，有极高的威望，如果能说动他臣服于我们，日本的武士和百姓们就会泄了气，没那个心劲去折腾了。”

“这就是擒贼擒王的道理，这省了我们多少事？又会少杀多少人？”

“如果本多忠良不离开德川吉宗，我们没法子单独把他擒来，如今他自投罗网，这不是天赐的良机？我们岂能错过？”

“皇上这么一说，臣明白了，”班第道：“可皇上也知道，日本武士大多轻生重死的，更何况是老中这样的人物，本多忠良能被我们说服吗？”

“我们也许不能，但有一个人能。”