几天之内，德川吉宗接到的消息一个比一个更糟糕。
在广岛登陆的清军只是略作休整，已经开始向东进军。
军中有各样大小不一的火炮，那架在轮子上的火炮行动十分灵便，看上去也并不是很大，威力却足足比日军最重的岸防炮大了几倍！
只要一枚命中，就能把高大坚固的城楼掀掉半边！
本州岛西岸各处港口陆续有急报传来，它们均遭到了清军舰队的攻击，沿岸的炮台和停泊在港口内的船只无一幸免。
向九州岛和四国岛送信的人已经走了几天，却一点回音都没有。
终于，一个去向四国岛上送信的人狼狈不堪的逃了回来禀报，他们乘坐的船只在途中遭遇了清军的战船。
清军发射了三发炮弹，只有一发命中，他们的海船那厚厚的船板就被炸出了一个大洞，海水像箭一样激射进船舱。
几个人手拉着手都不能靠到近前，根本无法堵住。
他见事不妙，几步窜到甲板上，纵身跃入海中，靠着娴熟的水性向岸边猛游。
游了大约一刻功夫，喘息着向后看时，整个船身已经沉入海水中，只露出了半截桅杆。
好在船只是在近海沿着海岸航行，他才能游到岸边捡回了一条命。
“你下去吧！”德川吉宗沙哑着嗓子说道。
“遵命！”那人行过礼刚刚离开，德川家平匆匆的走了进来。
活着的三个老中都派了出去，德川家重兄弟俩人每日里忙着协调安顿各藩的兵马，带着大名们巡视水陆两处的防线，德川吉宗就把他调来了身边听用。
“上样……”德川家平鞠了一躬，望着德川吉宗的脸色，欲言又止。
“说吧！我今天听了这么多的坏消息，不在乎多听几个。”德川吉宗木然的道。
“是，禀上样……”德川家平这几天都在德川吉宗的身边，他知道这个消息会对他造成什么样的打击。
他还是迟疑了片刻才说道：“羽后国刚刚有人送信来，大约六天之前，大批的清军在秋田港登陆了。”
“羽后国几个藩的军队根本无法抵挡，刚一交战就败下阵来，他们所用火器的威力之大见所未见，闻所未闻，我们的士兵死伤无数！”
原本半躺着的德川吉宗突然猛的坐起来，紧紧的绷直了身子，紧皱着眉头，满脸痛苦的表情，喉头翕动着像是在使劲向下咽着什么。
终于，他还是没能咽下去，两腮猛的鼓起来，随即“扑”的一声，一股鲜血喷溅出去老远，一股浓重的血腥味立即弥漫开来！
“上样！上样！”德川家平顾不得擦拭溅到脸上的血，冲上来扶住了他，德川吉宗的身子却在他的怀里瘫软了下去。
“来人！传御医！传御医！”
德川家平一边急急的向门外叫喊，一边小心翼翼的将德川吉宗放平了躺在榻上。
“上样！上样！”
德川吉宗脸上的潮红已经慢慢退去，变得没有一丝血色，紧闭着双眼没有一点反应，显见着是晕厥了过去……
“哎！醒了！上样醒了！上样！”
德川吉宗艰难的睁开双眼，只看见几个模糊的人影在跟前晃动，还不停的呼唤着自己。
过了好一会儿他才看清，是自己的两个儿子，还有德川家平三个人跪在一旁。
此时最是心急如焚的莫过于德川家重了，他深知自己虽然名义上是继任了征夷大将军，但只是摆在那里作作样子罢了。
别说根本指挥不动那些骄纵跋扈的各路诸侯，就是幕府旗本武士中的高级将领，也没有几个是真心服气他的。
平安无事的时候，也许众人还会有几分忌惮。
可是如今强敌来攻、大难临头，八万旗本已经折损了两、三万人，这时如果父亲再有个三长两短，整个日本立时就成了一盘散沙。
各国各藩的大名之间有的是从前的世仇，还有的不满幕府平素的厚此薄彼，心存着很深的芥蒂。
没有了父亲威权的压制，他们不相互厮杀起来已经谢天谢地了，根本别指望着同心协力共赴国难了！
逐渐恢复过来的神智又将德川吉宗拉回到残酷冰冷的现实中来。
三路清军从广岛、大阪和江户三处登陆，并且用战船封锁了海面，切断了九州岛、四国岛与本州岛的联系。
别说这两个岛没有那么多的战船，就是有，装上了士兵来到海上，也只有送上去让清军屠杀的份儿。
这个两岛上的军队指望不上，那么就是不考虑两国军队武器装备上的巨大差异，在本州岛的南半部，仅从人数上对比，清军的兵力已经占据了上风。
日军别说没有一丁点儿取胜的可能，甚至想拖延一些时日都极其困难了。
德川吉宗只能把唯一的希望寄托在了江户以北，本州岛的北半部，上野、下野、羽前、羽后那十几个藩国上。
如果自己率军在小田原城和骏府城吸引清军主力，北部那十几个藩国的近十万兵力自北向南进攻，就可以对敌军形成两面夹击之势。
即使不能彻底扭转局面取得胜利，但清军毕竟跨海远袭，补给不便，能拖住他们一些时日，或许他们就会耗不下去，登船撤退了。
可是，刚刚羽后国送来的这个消息，把他最后的一丝希望变成了绝望！他本人、德川家、甚至整个日本国，都只剩下死路一条了！
他突然有些后悔，自己当初不该对局势抱有幻想，不该在小田原城停留，应该赶在本多忠良之前就带着家臣、家眷、护卫们和所有的金银财宝上船逃走。
如果自己的行动足够快，甚至能把骏府城码头的船只都带出来。
到时凭着自己身边的几千武士和数不清的金银，在太平洋中找一个岛国栖身并不是什么难事，到时一定会有更多走投无路的大名带着武士来投奔自己。
虽然失去了在日本至高无上的权力，但做个岛主安度余生是没有问题的，还可以保证德川家的后嗣绵延不绝，日后说不定可以东山再起。
可如今一切都已经迟了，上天无路、入地无门、出海无船！
他感觉一条绳索缠绕在了自己的脖子上，越勒越紧，他喘气越来越困难，已经快要窒息！
看着父亲突然大口大口极费力的喘着气，两手在咽喉处胡乱的抓挠着，德川宗武明白其中的原委，赶忙上前将父亲扶起来，把他的上身靠在自己肩头。
坐起来的德川吉宗顿时感觉呼吸畅快了些，气喘也不那么厉害了。
他费力的开了口，声音很微弱：“那些大名们知不知道老夫的病情？”