金员外唤来几个家仆，严令他们把金牛角看在了家中，这倒省了刘知县许多事情。

头晌送潘侍郎离了县衙，刘志臣当即差了心腹捕快换了便服，去金员外家找到了做厨子的熟人，婉转的探听到金牛角此刻正在家中。

刘志臣闻听金员外把儿子关在了家里，正是大好时机，片刻不敢耽误，马上点齐了县衙所有捕快、皂隶并水师兵丁，俱都带齐了武器绳索。

他事先并没有言明去哪里，只是训诫众人不得发出任何声音，不得片刻离开队伍，违者严惩不贷。

说完了规矩，也不骑马，他亲自督着队伍疾步出发了。

就这样一路奔到了金员外家门前，众人这才明白了此行的目的，其中有人再想给金员外通风报信，已经来不及了。

刘志臣命一个捕快配一个皂隶，两个人一组，将金家外面团团围了，防止有人逃脱，他自带着水师兵丁直闯进了宅中。

金员外见刘知县来者不善，原本还想搬出靠山来吓阻一下，但见到他冷若冰霜的脸色和一群如狼似虎的兵丁，他情知大事不好了。

因为县衙里只有捕快没有兵丁，同安县丁点儿大的地方，驻防绿营的千总和两个把总都是他家中的常客，若是绿营里派出来的兵丁，他不可能一个都不认得。

而且除非是来了成群结伙的匪盗或是突发了民变，似拿人这种小事，县里是指使不动驻防绿营的。

这些人是清一色的陌生面孔，根本不是同安县里的人，一定是有权势更大的官员为刘知县调来了兵丁。

他略略一想，马上就想到了潘启身上，虽然刘知县没有知会他前去迎接，但是全县城的人都知道有百十号兵丁护送着潘启回来的。

他最终也没敢阻拦，只能眼巴巴的看着儿子和钱管家被锁拿了。

一干证人的证词形成了证据链，足以证死了金牛角。

开始他还想着他爹会像以前那样，马上到上面使银子打点来救他，只要自己扛过了这一堂就平安无事了，所以矢口否认自己的罪行。

但刘知县此时已经是开弓没有回头箭，对此案是志在必得，哪里容得他抵赖？

一声“大刑侍候”，一副夹棍就套在了金牛角的腿上，刘知县惊堂木“啪”的一拍，喝问道：“本县再问一遍，你招是不招？”

见金牛角哆嗦着迟疑不语，刘知县说了声“收！”

那自小娇生惯养，细皮嫩肉的货哪里经得起这个？两厢皂隶只略一用劲，他立时杀猪样的嚎哭起来。

“招是不招？”

“招！招……”

金牛角被逼无奈，结结巴巴的讲起了作案的经过，中间还有几次意图支吾搪塞，避重就轻。

刘知县又是几番威吓，终于将详细的过程问了个明明白白，堂上的人们这才知晓了整个案件的来龙去脉。

原来那死者蒋氏的丈夫去年春上因病死了，因唯一的女儿早于她丈夫夭亡了，她独自一人寡居在县里。

虽然年纪已近三十岁，但面容姣好，身材窈窕，金牛角早已对她垂涎三尺。

那一日中午在酒馆里与狐朋狗友吃多了酒，醉醺醺的返回家中时正巧路过蒋氏的家门口。

想起蒋氏那如雪的肌肤，高高的胸脯，他色心顿起，按捺不住，借着酒劲胆大包天的推门就闯进了蒋氏家的院子里，在里面划上了门闩，就直奔蒋氏住的屋里。

蒋氏刚刚出门泼了一桶脏水，她再没想到大天白日会有歹人闯进来，所以大门也没有随手闩上。

此时听见外面有响声，正要走出屋来查看，已经闯进来的金牛角不由分说的将她摁倒在炕上。

这真是闭门家中坐，祸从天上来。

金牛角那厮一边将喷着酒气的臭嘴压住蒋氏的樱桃小口，一边胡乱的撕扯她的衣服，欲行不轨之事。

不料那蒋氏的性子甚是刚烈，丝毫不畏惧妥协，不仅口中一直大喊大叫，撕打中还抓伤了他的脸。

金牛角万没想到一个柔弱女子竟然如此棘手，眼见着事体不成，又恐招来邻居，心里又气又急又怕，遂死命的掐住了她的脖颈，直到她不再抓挠踢蹬。

原以为她只是昏死了过去，这厮扯下蒋氏的裤子，正要趁机行那下作之事，却发觉有些不对劲，一试鼻息，才发现她已经气绝身亡。

他登时慌了神儿，酒也全醒了，手忙脚乱的穿好衣服，胡乱的拽过一床被子盖住了蒋氏的头脸和下身，自己用手遮住了面部伤处逃离了现场。

自蒋氏家院子逃出来时，慌乱中瞅见路边有一个人正盯着他看，虽然想不起那人的姓名，但瞧着甚是眼熟。

满同安县里也找不出几个额头上长肉瘤的人，他情知那人肯定是认出了自己，惊惧之下也不敢再隐瞒，回家后就如实的告诉了他爹金员外。

他所供述的情形与捕快的现场勘验及仵作的验尸结果完全吻合，不是当事之人，万不能说得如此严丝合缝，凶手确定是他无疑了。

书办将他的口供详细记录下来，审看无误后，让他画了押，这金牛角就只剩下死路一条了。

中午时分，水师兵丁们将捆得像棕子样的许斌爹娘送到了，一起送来的还有将近四百两的赃银。

吃过了午饭，先将许家夫妇带到堂上跪了，两厢凶神恶煞般的皂隶一嗓子堂威喊下来，将水火棍在地上“当当当”齐戳了三下，地上的一对男女已经吓得瘫软了。

轻而易举的拿下了二人的口供，刘知县接着就开始了对钱管家的审问。

见人证、物证俱在，正犯都已经如实招认，钱管家心知自己也没有硬扛的必要了。

不过他也不失是一个角色，情知若是保住了金员外，自己的案子还有转圜的余地，若是把东家也牵进来，那可就是滚汤泼老鼠，让人一锅端了。

是以他一口咬定威逼利诱许氏夫妇舍子顶罪，指使泼皮出首许斌这些情事，都是他一个人做的，和别人没有半点的关系，将罪过都扛了下来。