因为近路都是荒僻的小道，害怕遇到贼人，当年他步行到了同安县城，然后就是沿着这条官道，一步一步的走了一百八十多里路，来到了泉州府。

当年心中只恨这条路干走也走不到头，他恨那远处的山，走了半日还是离得那么远。

今日才忽然发觉，原来家乡的景色这么美，连随风吹来的田野草木的气息都那样沁人心脾。

离家两年半，他这是第三次回来，上次还是去年五月，已经有几个年没有在家陪父母妻儿一起过了。

离家越近，对家人的思念越是急切，他真想催促轿夫们加快脚步，但终究没能说得出口。

三个孩子中最小的也快四岁了，一晃眼又是大半年不见，肯定又长高了，不知道还认不认得他这个爹。

他正思绪万千时，忽然队伍又停了下来，正纳闷间，一阵脚步声传来，随即轿帘被掀开。

郑文辉站在轿外拱手道：“潘大人，已经到了离县城十里处，百米开外有同安县率众来迎，请大人示下，咱们这就过去？”

潘启心知郑文辉是一番好意，怕他坐着八抬大轿就这样大摇大摆的过去，显得在家乡父老跟前太过拿大，所以才故意停下来提醒他。

“落轿！”他忙道。

出了轿子站定了，他抬眼望去，果然见约百米开处，黑压压的站了一群人，一眼望不到头，足有几百人。

他向郑文辉略一拱手道：“郑大人一路辛苦！坐得身上有些僵硬，咱们这就走过去如何？”

“潘大人请。”郑文辉躬身让道。

潘启也不谦让，接过随从奉上的顶子稳稳戴了，整了整袍褂，昂首挺胸，不疾不徐的向远处的人群走去。

站在人群中最前面的同安知县见有两个人一前一后率先向这边走来，虽说看不清模样，但看官服也知道是潘侍郎和郑知府了。

他赶忙快步向前走来，后面一大群人也纷纷跟着“呼拉拉”的大步走过来。

在离人群还有十几步远处，潘启停住了脚步站定了。

同安知县疾走到他面前，摘下顶子递给身边的随从，撩起袍角跪了，口中说道：“卑职同安知县刘志臣率县中父老恭迎潘大人荣返桑梓！”说罢叩下头去。

刘知县后面的那一大群人，是县里的乡绅、举人、秀才，年高德劭的老者，还有特意差人寻来的潘启少时的同窗等。

众人也一齐跟在刘知县后面跪了，各自口中念念有词，乱哄哄的嚷成一片，也听不出个数来。

潘启对人群中的大多数人都很陌生，但对那些少年时书院的同窗却个个都认得。

看着这些熟悉的面孔，又见一群人齐齐跪了，潘启只觉得全身的血“嗡”的一声都涌上了头顶，脸也瞬间变得滚烫。

一种从未有过的强烈自豪感在胸中激荡，一颗心“砰砰”的狂跳不止，仿佛要跳出腔子一般！

他强自镇定下来，弯腰双手扶起了刘知县，又虚抬了一下双手，示意大家都起来。

然后对刘知县和众人拱手道：“潘启此番奉旨回乡迎双亲去京师，本欲轻车简从，奈何圣命难违。”

“如此阵势返乡，潘启心中已甚觉不安，又怎敢劳动家乡父老远迎至此？着实令潘启惶恐之至！在此敬谢刘知县并家乡父老。”

说罢，对着人群深施一礼，众人忙都躬身还礼。

郑文辉一路风尘仆仆的陪着潘侍郎从泉州赶回家乡来，都没受过他如此大礼，眼见着这个刘知县有这样的待遇，情知他是沾了县里众人的光。

这时刘知县又向他这个顶头上宪见礼，他也忙拱手还礼。

刘知县又转对潘启拱手道：“素知潘大人秉节持重，虚怀若谷，卑职本不愿如此声张。”

“奈何县中父老闻听大人返乡，争相前来迎候，就这卑职还劝回去了许多。”

潘启心中暗道：“我现今若不是朝廷二品大员，还是当初的那个只能一路走回来的穷小子，别说是这么多人，连条狗都不会跑出这么远来迎我！”

但这些只能在心里想想，面上的客套还是一丝也不能差的，他又对众人团团作了一揖。

潘启少时学院的同窗中，有几人是和他一个村的，小时候见天在一起摸爬滚打，撒尿和泥，最是要好的。

此刻这几个人伸长了脖子，不错眼珠的望着潘启，虽然近在咫尺，怎奈身份已经是天壤之别。

当着县大老爷和府里太尊的面，他们既不敢唤他，更不敢上前，只能眼巴巴的看着他，巴望着他能跟自己打声招呼，最好能单独说上几句话。

如果那样，县太爷以及在场的一众县里的头面人物立马就会对自己另眼相看，以后在整个同安县里可就是风光无限，想办什么事情也容易多了。

只可惜，他们的希望都落了空，潘启压根就没理他们，甚至都没有多看他们一眼。

不是潘启发达了，身居高位就忘了旧时的好友，而是因为十几年在外面经历的风风雨雨，他早已造就了一身处事圆融，人情练达的本领。

当场的这几百号人从县里走了十里路来迎他，其中还有许多须发皆白的老者，如果潘启只对自己幼时的好友格外热情，那立时就寒了其他所有人的心。

而且让在场的泉州知府、同安知县看到，自己甫一下轿，放着一众来迎自己的人不理，先与自己少时的好友热情寒暄。

虽然事情不大，但传到了官场上，自己保不齐就得了个一心只念旧人，做官也会任人唯亲的考语。

本来就让无数的官员嫉妒得眼红，巴不得自己一个跟头栽进泥坑里，以潘启的聪明睿智，他绝不会做这样的傻事。

这时刘知县道：“二位大人一路辛劳，还请升轿，卑职陪同二位大人先行回县里，若是就这样走着，乡亲父老们也会于心不忍，二位大人以为如何？”

郑文辉心知在这场合没有自己说话的份儿，他不言声的看着潘侍郎。