话说到这份上，潘启再无顾虑了，说话也变得流利了：“皇上，这只是小人的一己之见，若有不当甚或冒犯之处，还请皇上恕罪。”

见皇上点头不语，他接着说道：“还有一宗，这事说起来，比海关上的更久远了。”

“其实就是皇商，皇商们有的是朝廷恩封的，有的是经内务府特许的，还有的是内务府直接委出来的。总之，不是半官半商，就是和京里、省里有着千丝万缕的联系。”

“官府都奈何他们不得，寻常的生意人更是不敢招惹，不然很快就有官府上门来找麻烦。”

“只要是皇商经营或是采办的货物，其他商家就不能染指。他要买的货物，别人不敢买，货主就只能低价卖给他。”

“他要卖的货物，别人有货也不敢轻易出手，买主就只能花高价从他手里买。”

“还有，就是内务府出来采办皇家所需，只要皇商供应的货物，不论贵贱。别个商家的货，再好再便宜都没有用。说直白了，就是皇商把持了行市，根本没有买卖公平可言。”

大概潘启这些年也没少受皇商的窝囊气，趁着这个机会，痛快淋漓的把皇商的老底全都掀了出来。

乾隆点头叹道：“明白了，皇商们在下头低买高卖，到了皇家这里再加上几成。就这样上下其手，内外勾连，两头使坏。”

“连皇家的内帑带民间的银钱，都哗哗的流进了他们的腰包。怪道从前的八大皇商个个富可敌国，子孙们遍布朝堂。”

“富贵两全，名利双收，真真的是好生意！”

那三人见皇上的话头不对，料想是心头火起，再也不敢言声，正尴尬时，门外传来太监的声音：“皇上。”

“进来。”乾隆道。

太监开门进来，道：“主子，前面侍卫来报说，有一男一女两个夷人请见，说是皇上……皇上请来的，请主子旨意，见不见？”

这倒让乾隆愣怔了一下，他没成想威廉姆斯这么快就来访。

他轻叹了一声，道：“今儿先说到这里，反正有的是时间说。弘晓你们退下吧，潘启去迎接一下他们夫妻二人。”

很快，威廉姆斯夫妻在潘启的引领下走进来，在门开的时候，乾隆看见外面多了四、五个内卫营的太监侍立着。

他心里明白，是孙静不放心自己的安全，临时加派了人手。

其实，还有乾隆不知道的，因为身兼着内卫营的协领，在内院对皇上的安全负总责，孙静见皇上破例的临时召见两个夷人，顿时神经紧绷起来。

他想请旨，又怕被皇上驳回来，所以干脆自作主张让太监和宫女分别搜了这两人的身，并检查了随身物品，然后才放行进来。

好在威廉姆斯知道这是必要的程序，并不介意。

他带着妻子毕恭毕敬的向乾隆行过礼，从妻子手中接过一个精致的锦盒，双手捧给乾隆，说道：“尊敬的皇帝陛下，非常感谢您的帮助，这是小小的礼物，请收下。”

乾隆笑着接过锦盒打开来，见是一块做工精致的金壳怀表，连带着表链都是金的。

“多谢你！朕收下了，请坐。”乾隆将锦盒放在几案上，转对威廉姆斯问道：“你的货物都出手了吗？”

潘启在旁边一句句的翻译着，威廉姆斯说道：“幸好有了您的命令，海关监督马上放行了我的全部货物。”

“监督大人还给了我一张银票，我的天，是两千两！说是包赔我的损失。其实我并没有那么多的损失，这太多了，我只想拿回我应得的那份。”

“我想拒绝，可是监督大人再三请求我收下，这……”他无奈的耸了耸肩膀。

乾隆听了，笑道：“既给你，你就收下。”

威廉姆斯接着道：“我带着洋行的人到码头验过货，刚刚收齐了剩余的货款。我妻子急于来向皇帝陛下表达我们的感谢，所以我们就直接赶来了，希望这样不会太过失礼。”

乾隆听了，微笑着向爱莉莎点头致意，爱莉莎也向他报以迷人的微笑。

乾隆冲门口说道：“来人。”

“主子，”太监推门进来应道。

“去看看愉贵妃回来了没有，若是回来了，就说有客人携女眷来访，让她来陪一下。”

芷兰也是刚回来不久，喝了一杯茶，正在榻上歇息，听太监说有客人携女眷来访，她心中不禁好生奇怪。

宗室朝臣里，哪怕贵为亲王，也没有携女眷来觐见皇上的，更何况皇上说的是“客人来访”？什么人有资格做皇上的客人？

但是宫里有规矩，皇上没交待的话，传旨太监是多一个字也不能说的。芷兰不想难为他，也没多问，只是整理好衣饰，随太监而来。

进到房里，她才愰然大悟，原来是一对外国夫妻。

威廉姆斯夫妻已经听过了潘启的介绍，知道来者是身份尊贵的愉贵妃，忙双双站起来，恭敬的向愉贵妃行礼。

乾隆笑着给双方引见说：“这是朕的愉贵妃，这两位是来自英吉利国的威廉姆斯夫妇。”

潘启向威廉姆斯翻译了皇上的话，威廉姆斯笑着对愉贵妃道：“很荣幸见到你，尊敬而美丽的贵妃阁下！”

待潘启正要翻译给愉贵妃听时，却见愉贵妃用和他一样流利，却比他的发音更标准的英吉利国话和威廉姆斯夫妇打招呼，并亲切的交流起来。

乾隆惊得瞪大了眼睛瞅着自己的愉贵妃，仿佛在看着一个陌生人。

机灵的潘启见自己已经成了多余的人，哪里还会呆在这里抢愉贵妃的风头？

他没空去想为什么愉贵妃能说这样流利的英吉利国话，反正这些日子奇怪的事经得多了，也不在乎多这一桩。赶紧起身向皇上辞过，又向其他人打了招呼，退了出去。

乾隆起初还以为芷兰不过是会一些简单的寒暄问候之类的英语，但是见潘启辞出去时，她仍旧谈笑风生，毫不在意，他才知道是自己对这个朝夕相处的女人还缺乏足够的了解。