在皇上的质问下，弘昼缄口不语。

乾隆接着说：“我朝海禁多年，通关口岸时开时闭。既使开的时候，也只有夷人货船人员往来。我朝却极少有人出去。那洋夷诸国究竟是何状况，人口，农工，军事，我们几近一无所知。”

“我八旗铁骑，所向披靡，扫平海内，那是九十年前的事了。宁远之役，距今更是已过去一百一十年。那时，夷人已有了威力巨大的火炮，前明购来运到宁远。因是夷人出产，最初叫做红夷大炮，后来我朝为避‘夷’之讳，改作红衣大炮。宁远一战，袁崇焕凭着城坚炮利，大败我军。太祖因此郁愤成疾，不治而崩。”

“一百多年之后，焉知夷人没有更为凶悍之火器，而我八旗兵士依旧凭借刀枪弓箭鸟铳，他日若与夷人战场对阵，胜算几何？”

乾隆挪动了一下有些僵硬的身子，继续说道：“刚才你出去时，朕细细思忖，也许是皇阿玛去了西方净土后，窥破了天机，心下焦急，故使人唤朕前去相见。却又不能泄露，只盼着朕能自己悟出。所幸是朕误打误撞，看到了那图像。不然，又如何能悟出来？”

“皇上”，弘昼也正色道：“今日若是旁人说了这番话，臣弟非但万不能信，反而定要严办他。可今日皇上说出来，臣弟自是深信不疑。只是，臣弟现在内心茫然，眼下该如何应对，还请皇上示下。”

“事虽至关重要，却也不是迫在眉睫，可徐图之。”乾隆缓缓的说道，“被朕窥破了天机，或许是机缘巧合，或许正是先人庇佑，社稷之福。当下的急务是严关口风，万不可使人知道朕离魂失忆之事。”

“是，全凭皇上作主，臣弟唯命是从。”

“先帝大行，二十七日除服，还有十七日。好在这十七日间，你要留在内宫，每日到大行皇帝梓宫前哭灵，可朝夕不离朕的左右。”乾隆慢慢思忖着说：“朕因守孝，也无需每日见人说事。细务由鄂尔泰，张廷玉处置，难决之事与报与你，你再带他们进来奏朕。对外就说朕因先帝大行，悲痛不能自持，精神稍有不济，也是能说得通的。”

“国丧期间，朕不能去后宫见妃嫔。这两天，你跟朕一道去给皇太后请安，见人说话，随时提点着，容朕慢慢认得众人，也就好了。”

皇上说一句，弘昼应一句，待他略一停顿，弘昼道：“皇上圣虑周详，如此措置，当无纰漏。”

“接下来就说说你，”乾隆接着说：“我兄弟二人自幼一同玩耍，一同去上书房读书，没人比朕更知道你。你的学问骑射都是好的，为什么近几年来不知上进，放浪不羁，行事荒唐？”

弘昼听说到自己，已坐直了身子，现在听皇上问话，正不知如何回答，乾隆不待他答话，又接着说道：“朕知道，你是因为看到上一辈人闹家务，手足反目，你吓怕了，起了畏谗避祸的心，是以自污其身，以求自保，以免兄弟阋墙之祸，是不是？”

听到皇上如此问，弘昼脸上一红，心知再也不能回避了，于是垂首低声道：“臣弟之心，难逃圣鉴。”

见弘昼老实承认了，乾隆接着说道：“皇阿玛也知道你的心思，所以特意嘱咐朕要疼爱你。你是朕的亲兄弟，即使皇阿玛不说，朕自然也会爱重你，断不会做那煮豆燃萁之事。你也是满州汉子，身上也流着爱新觉罗的血，保我大清江山，宗庙社稷，也是义不容辞。自今日起，收起你畏谗避祸的想法，为国家多出些力，帮你哥子多分些劳，休避怨嫌，尽管做去。”

“你只要精白其志，实心任事，上不负列祖列宗，国家社稷，下不负君臣之义，手足之情，纵有些许过失，朕也都担待了，断不会疑你”，他话锋一转，语气陡然变得阴冷：“倘若你真的生出别的心思，做出那天理难容之事，纵使朕欲回护你，奈何有祖宗家法，皇纲国宪！”

听到这里，弘昼再也坐不住了，“扑通”地跪了，连叩几个头，口中忙道：“皇兄推心置腹，以诚相见，臣弟敢不披肝沥胆，竭尽微忱！”说着，又连叩了几个头，已经擦干的额头，又渗出细密的汗珠来。

“起来坐吧，”乾隆的话再次变得温和：“这些日子里事情多，朕又多有不便，你诸事多与叔王、大臣们商议，也要当心自己的身子骨。”

乾隆凝视前方，目光中充满了憧憬：“你我兄弟风华正茂，若天假以年，可以做很多事情了。力挽狂澜，扭转乾坤，建千古未有之功业！”

弘昼心里微微嘀咕，皇上的话似有不妥之处，力挽狂澜也还勉强，只是这扭转乾坤，怎么听着有些别扭。他没时间细想，更没胆子去纠正，只能随口奉承道：“皇上英明神武，雄才大略，定可做那德兼三皇，功盖五帝的一代圣君。”

乾隆笑着说：“德兼三皇不敢奢望，但极盛之世，想必你是见得到的。”

弘昼见皇上的话说完，趁着停顿的空，说道：“皇上，鄂尔泰和张廷玉还在殿外候着，刚才臣弟在外面候旨时，十六叔、十七叔也来了。”

乾隆明白了，弘昼这是在提醒自己，是不是该召见这四个人。这四个人，乾隆是知道的。十六叔就是康熙的十六子，庄亲王允禄。十七叔是康熙的十七子，果亲王允礼。鄂尔泰和张廷玉是大学士，一满一汉两个军机大臣。

这四个人，都是雍正倚重的人。雍正虽然暴卒，未及交代后事。但在雍正八年他曾经大病一场，几乎丧命。病中他曾召见亲王、大学士及军机大臣数人，特别面诏圣谕，也就是雍正遗诏的草本。

其中专门提及了这四人：庄亲王心地醇良，和平谨慎。果亲王至性忠直，才识俱优，实国家有用之才。

遗诏中对鄂尔泰和张廷玉评价更高，恩宠更隆。诏书中说：大学士张廷玉器量纯全，抒诚供职；大学士鄂尔泰志秉忠贞，才优经济，安民察吏，绥靖边疆，洵为不世出之名臣。此二人者，朕可保其始终不渝，将来二臣着配享太庙，以昭恩礼。

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