袁母怒极，“是不是谣言你我心里都清楚！”

“我信她清白！”

“可她招惹了马玉城！”

眼见儿子冥顽不灵，袁母气得浑身发抖。

“那是马玉城，是望桥镇首富之子，家中财大势大！我们袁家跟他对上，便是鸡蛋去撞硬石头！你为了个女子，是不是连自己的前程都不要了？！”

袁淮生不语，只是站得笔直，眉眼坚定。

这便是他的态度。

不退，不让。

空气极端沉滞，让人呼吸困难。

斜阳坠入云彩后面，光线隐没。

袁母淡了神色，“娘的话，你是一句都不肯听？”

袁淮生沉默一瞬，开口，“当日孩儿求娘亲去相看，曾答应娘亲，我定会力争上游光宗耀祖，替您在族人面前争一口气。”

“孩儿说到做到，也请娘能说到做到。”

闻言，袁母眸光震动，不敢相信，“就为了那个顾西芙，你竟用交换条件来压我？”

避开母亲视线，袁淮生低道，“天色不早了，孩儿会快去快回，若是晚了，娘您先吃饭，不用等我。”

说罢，大步离开。

院门在他身后一开一合，院门后的老妇人，神情又暗又冷。

……

今日不是青松书院沐休的日子，大哥突然回家，顾西芙原本还有些疑惑。

直到听到袁淮生来访，才心下了然。

彼时顾西棠也在，还揶揄了句，“大哥正经书生不当，改行当媒人了？”

“就你小妮子话多。”顾西岭替自己辩解，“此次我是为了你二姐才应了帮忙的。”

“怎的为了二姐？”

顾西岭犹豫了下，看了眼静坐窗边也等他解惑的二妹妹，咬了咬牙才狠下心道，“这两日书院里突然传出些流言，是有关于芙儿的……肯定是马玉城跟杜良那几个王八蛋！这几日他们请假没在书院，回头见着了我定要狠狠揍他们一顿！”

窗边，原本含着浅笑的顾西芙脸上笑意骤然消失，脸色变得煞白。

盈盈双眸里溢满惊慌。

顾西岭心下一沉。

那些话他本来不想告诉二妹妹，但是他不说，别人也会说。

他不希望二妹妹在毫无心理准备的情况下，受到伤害。

这也是他今天回来的原因之一。

在他面前失态，总好过在别人面前失态。

好一会后，顾西芙才勉力回复镇静，道，“袁书生可是在影墙下等着？我去见见他。”

“芙儿……娘说只给一炷香时间。”顾西岭道。

顾西芙低头，轻应了句，“够了。”

目送少女走出去的背影，羸弱瘦削，肩胛单薄得能看见骨头。

他的二妹妹，这几日过得很不好。

顾西岭再次咬牙，“那几个混账东西，我绝不会放过他们！”

顾西棠坐在桌案边上，两手托腮，“揍他们么？你打得过？”

“打不过。”顾西岭视线落在门外，“我跟他们死磕！”

这个样子的顾西岭，让顾西棠微觉意外。

她大哥原来也不是无用书生。

不过死磕就不用了，还轮不到他。

歪头看向影墙处，顾西棠眼神莫名。

已经发生的事情，伤怀无益，倒不如往好的方面想。

可做试金石。

就看试出来的是金子，还是石头。

……

东院近门口的影墙，长近一丈。

顾西芙站东头，袁淮生站西头。

数日不见，这短短一丈距离，似隔着银河。

顾西芙认真看向对面男子，身着蓝袍，丰神俊朗，清冷眉眼看着她时，异常专注。

跟那日茶楼相看的场景，一模一样。

“我听西岭说你病了，便过来看看。”他先开的口，视线凝着她，一瞬不移，“你瘦了许多。”

顾西芙眸色微动，轻轻撇开头，“多谢袁公子，我已无碍。”

“那便好。”袁淮生道，“我下一次沐休是六月初二，届时，想请媒婆上门议亲，可好？”

闻言，顾西芙倏然扭头朝男子看去，不可置信，“你明明听到流言……”

她没想到此次相见，会是她先提起这个话题。

可她不能不提。

他明明该是什么都知晓了的。

可他说，“只是流言。”

“若……若不是流言呢？”她颤着声问。

对面沉寂片刻，在顾西芙心头越来越凉的时候，男子朝前迈了一步，“若不是流言，也非你之过。”

他语气、眼神皆坚定，“顾姑娘，我昨日听到流言，在来此之前，想了一整晚。”

是以，他今日来此，并非一时冲动，而是深思熟虑后的决定。

他想了一整晚，想得最多的，是她多难过。

所以他请假过来了，想看她一眼，想说一句话。

“我下一次沐休是六月初二，届时，想请媒婆上门议亲，可好？”

顾西芙嘴唇翕动，哽咽了声线，“……为何？”

“我对你的了解，比你知道的要深得多。”

小镇上空云霞漫天，院墙外孩童阵阵笑语，晚风吹来一缕缕素兰的花香。

他站紫色霞光中，对她轻语，“顾姑娘，我倾慕你多年。”

。