阿竹在父母的被窝里放松而满足地睡了一觉，一觉醒来，便看到铮亮的黄铜镜里自己额头上那一溜齐眉浏海，整个人就跟那年画上的胖福娃一样，看得她有些抽搐，又有些沮丧，这浏海虽然衬着她这五短身材让她看起来像个软糯糯的萌娃，但等长大了，五官长开后，就不好看了。

严祈文和柳氏看到她趴在镜前，皆忍不住好笑。严祈文将她抱了过来，拿梳子为她梳头，亲自为她梳了两个丫髻，用素色的彩绳绕着两个丫髻，彩绳从耳畔垂下，缀着一朵扎成的淡色小花，添了几分俏皮。

阿竹很满意帅爹爹的手艺，觉得这位真是中国好父亲，在他俊雅的脸上亲了一下，严祈文抱着她傻笑呵呵的，又被柳氏嗔怪了。

早膳后，阿竹便被父母带到太夫人的春晖堂去了。

由于先严老太爷去逝，严家子孙皆丁忧在家，所以现在每天早上去给长辈请安时人都挺齐全的。

严家现在是四代同堂，三月前去逝的便是先严老太爷，阿竹的曾祖父。

现下严家的人口相比那些百年世家来说，并不算多，据阿竹所知，曾祖辈的有位太夫人，然后祖辈共有三位老爷，除了祖父外，还有两位叔祖父，不过已经分家了，住在靖安公府不远的胡同里的西严府中，东严府的父辈又有五位老爷。

阿竹爹是排行第二的严祈文，大伯父严祈华和严祈文是同母的亲兄弟，而下来的三老爷是祖父续弦——大钟氏所出，余下两位老爷皆是庶出。除此之外，还有一位嫡出的姑姑，和若干个庶出的姑姑。

阿竹是父母在外地上任时出生的，这辈子长到五岁才回京城严家，对严家所知道的东西都是父母说的。听完了父母的介绍后，虽知与其他世家比起来不算多，但对她来说，感觉这人不是一般的多，头都有些大了。

到得严太夫人那儿，已经挤了一屋子人了，大的小的都有，这等仗势莫说阿竹，就是严祈文夫妻也有些惊讶。

严太夫人坐在上首，严老太爷和严老夫人坐在下边，下来便是几位大老爷，边上坐着自各的夫人，还有许多和阿竹同辈的孩子，最大的已有十岁，最小的三岁。

人口十分齐全，齐全得柳氏和严祈文心口狂跳，严祈文忍不住看向自己大哥。

严祈华如往常一般，脸色沉凝冷静，自有一种严厉之感。

阿竹随着父母上前请安，小小的孩童，跪在软垫上给曾祖母和祖父母磕头请安后，严太夫人眯着眼睛道：“这就是竹丫头？上前给我瞧瞧。”

阿竹上前站到了脚踏上，严太夫人伸出苍老的手摸了摸阿竹嫩嫩的脸，手撩起了她额头上的浏海，仔细端祥着。

旁边好几人都看到了阿竹额心间那道细碎的痕迹，严老夫人垂着的眼中滑过一抹幸灾乐祸，严老太爷惊讶道：“哎呀，伤着了，可惜。”声音里却没有多少在意。

阿竹瞪大眼睛瞅着自己祖父，不说话。

严太夫人瞪了严老太爷一眼，拍拍阿竹的肩膀，和蔼地道：“这次竹丫头得厉王亲相救，又得他亲自送回来，也是竹丫头的造化了。”

屋子里除了少不更事或者蠢笨的，其他人已经听明白了严太夫人话中之意。阿竹得了当朝厉王另眼相待，所以太夫人也高看她一眼，虽然只是个小丫头片子，未来不知是什么造化，但可以保留。

有些人心里并不怎么舒服，这其中便有三老爷严祈贤和三夫人钟氏了。

这时，严祈华便附和地笑道：“可不是嘛，昨儿过了傍晚，厉王府的管家送了几箱子东西过来，说是厉王殿下指明送给竹丫头补身子的，难得他如此上心，我都担心折了竹丫头的寿呢。”

严老太爷吓了一跳，眯着眼睛看着自己的大儿子，问道：“还有这事？”届时看向阿竹的眼神有些不同了。

严老夫人绞了绞帕子，看了眼三儿子身边坐着的六岁孙女严青兰，垂眸未说话。其他人听罢纷纷附和，心里却有些明白今天这阵势原来还是给厉王面子来着，也是有些好奇阿竹，不然阿竹一个二房所出的小丫头，哪会让全家都过来给她认。

严老太爷顿时对这小孙女十分感兴趣，拉着阿竹的手笑道：“咱们的竹丫头也是个有福的，和祖父说说，厉王殿下如何？当时怎么遇着他的？”

阿竹回头看了父母一眼，便将她遇险到得厉王相救的过程说了一遍，听闻了她遇险时的凶险，严祈华皱起眉头，其他人惊呼连连，不过接下来，他们又被厉王对阿竹做的一切而有些惊愕。

“厉王殿下教你读书识字？”严老太爷错愕不已，怎么也想不到那位清俊骄傲的少年会对个女娃娃另眼相待，做到如厮程度。

阿竹萌萌地瞅着他，自然不会说是因为厉王闲得没事干，才会做这种事情的，并非真的是对她另眼相待。嗯，她是好孩子，要给父母在长辈面前刷一下存在感及印象分。

这时，严太夫人又道：“好了，竹丫头还小，也不知道未来会如何，莫要再将这些事说一嘴，免得折了她的福气。”

然后又说了些话，让阿竹给长辈们都见了礼，又叫认了平辈后，终于散去了。

严老太爷原本是想到书房去赏画的，被母亲太夫人瞪了一眼后，咳了声，对几个儿子道：“你们随我过来。”

严老太爷带着儿子孙子去了外书房，严太夫人留下几个孙媳妇，阿竹被带到隔壁去和几个姐妹见面玩耍去了。

严老太爷带着几个儿子到书房，又让几个孙子到隔壁静轩去学习后，对大儿子道：“竹丫头遇险一事，厉王派来的人怎么说？”

严祈华道：“据说是竹丫头的车队遇到了流寇，竹丫头被奶娘藏起来饶幸逃了一劫，幸得厉王车队经过，方救了竹丫头一命。后知道竹丫头是咱们靖安公府的姑娘，也是顺路，便送竹丫头回来。”

严老太爷又看向二儿子，严祈文忙道：“昨儿儿子也问了阿竹，她小小年纪的，受了一翻惊吓，所说的也与大哥无二。”

严老太爷了解了事情经过后，见没什么事，便让几个儿子离开了。

严太夫人那儿也正和几个孙媳妇说这事情，柳氏将昨日阿竹说的事情说了一遍，虽然听得凶险，但没有身临其境，也不是自己女儿，其他人都十分平淡。

严老夫人含笑道：“老二媳妇，竹丫头受了惊，你可要好生照顾她，二房只有这么个姑娘，可不能出什么事。”

柳氏握着帕子的手微紧，温驯地应了一声。三夫人钟氏幸灾乐祸地看了她一眼，心道就算得丈夫独宠又如何，还不是只不会下蛋的母鸡。

大夫人高氏道：“祖母，娘，竹丫头既然回来了，等出了孝便安排她和姐妹们一起学习吧。不过女孩儿便多了，等她们守完他们曾祖父的孝，不若多请个嬷嬷回来放到她们身边教导如何？”

严太夫人眼皮微撩，淡淡地点头允了。

隔间里，阿竹面对着三个大小不一的姐妹们，不知道和她们说什么。

最大的严青梅今年八岁，大房嫡女；其次是六岁的严青兰，三房嫡女；阿竹行三，二房嫡女；下来是四房庶女严青菊，恰好和阿竹同龄，也是五岁，五房没有姑娘。一房一个姑娘，十分公平，不过相比前面梅兰竹，严青菊父亲是庶出，她又是庶出，身份便低了个头，人显得有些怯懦。

阿竹瞅了眼，觉得这梅兰竹菊四君子之名套在她们四个人身上，好像没有一个符合的，严青梅端庄老成，严青兰活泼好动，严青菊胆小懦弱，阿竹自己知自己斤两，哪有什么梅之傲世、兰之清雅、竹之气节、菊之淡泊。

严青兰好奇地看着阿竹的额头的浏海，老气横秋地问道：“三妹妹，你怎么留那么厚的头发，好难看。”

阿竹不和她一般计较，说道：“我阿爹说好看。”

严青兰顿时有些不服气，她爹可从来没有夸过她，便道：“二叔不是女人，一定是弄错了。”

“我爹自然没错的，二姐姐难道对我爹有意见，所以坚持我爹错了？”

严青兰被她呛得一时无语，又不好说是严祈文错了，这可是不敬长辈的，只能狠狠瞪了眼阿竹，转身拉着严青菊玩翻绳，坚决不和阿竹这讨厌鬼玩。

严青梅作为长姐，本要调和下面姐妹们的关系，不过她却只是冷眼看着严青兰耍脾气，在严青兰拉着青菊玩翻绳后，便对阿竹道：“阿竹和二叔在江南时读了什么书？”

阿竹知道这个家里，大伯和自己爹是同胞兄弟，也是祖父原配所出，关系比较亲近，也乐意和大房打好关系，便道：“阿爹教我读了三字经、千字文，阿娘教我读了女则……”掰着小指头，一一数过去。

严青梅微微惊讶，没想到阿竹如此小的年纪，读书的进度却是不错的。

阿竹和姐妹们联络感情后，成功地和大姐姐严青梅打好关系，因为严家旧时的那笔烂账关系，严家三房天生和大房二房不对盘，没有掐起来算好了，严青菊身份比不得梅兰竹，有些怯懦畏缩，谁都可以欺负，被严青兰死死地把持着，四个姑娘倒是分成了两党。

等太夫人房里的人终于散了，柳氏过来带阿竹离开。

阿竹笑眯眯地和大家挥手道别，严青兰孩子气地哼了一声，她也不以为意，拉着娘亲的手离开。

路上，柳氏为阿竹拉紧了毡衣，笑道：“阿竹和姐妹们相处可好？”

阿竹抬头看她，故作天真地道：“极好的，大姐姐照顾阿竹，二姐姐说阿竹的浏海不好看，可是阿爹说是好看的。四妹妹一直不说话，被二姐姐拉着玩翻绳。”

闻言，柳氏心中微哂，严青兰小小年纪的，便学了严老夫人，视大房二房为仇敌呢，看来老夫人和钟氏这对婆媳没少在兰丫头耳边说两房坏话。

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