萧诚勒马而立，曾经无比雄阔的东华门，如今竟然已经破败如斯了。

原本凋栏画栋的城门楼不见了，只剩下了一些未曾烧尽的焦黑的柱子，矗在一片白雪之中，显得格外的刺眼。

这片城墙倒还算是完整，只是往两边看去，便能看到不是这里缺了一截，便是那里垮塌了一段。

城门都不见了。

抬眼左望，那边一大片，原本是繁华无比的运河码头，青石路面都被脚磨得光滑锃亮，现在呢，能看到的，除了雪，便只剩下枯黄的野草，大部分都被积雪压弯了腰。

想当年，不管是春夏秋冬还是白天黑夜，这片地方，可一直都是车水马龙，灯火璀璨，萧诚还清楚地记得，离码头不远处，还有一处极大的市场，来自各地的一些新鲜物件，都在这里出售。

刘新是南方人，从来没有来过东京城，对于他而言，东京城，就是年轻的他心目之中的圣地，努力读书，考秀才、举人、然后进京中进士，上殿参拜皇帝，是他的终极梦想。

不过没有等到他完成这一壮举，大宋便轰然倒下。

好在新宋在江宁又站了起来。

他是新宋在江宁举行第一次考试时候便一举中了进士的。

现在，他终于看到了梦寐以求的东京城。

东京城的破败，远超乎他的想象，

可也正是因为如此，才让他更加地感到震憾。

一个残破的东京城现在所剩下来的那些断垣残壁，亦能让他在脑海里勾勒出过去大致的形状。

一个百万人口的大城市是何等的壮观啊！

江宁现在是南方最为繁华的城市，因为陪都在那里的原因，它也是南方的政治中心，可即便如此，江宁城也不过聚积了二十万出头的人而已，这还是算是了周边的城镇乡村。

只有东京城的五分之一的人口，便让刘新感到了城市的壮阔，感到了拥挤的人群，当然，还有让他感到焦虑的荷包。

大宋的官员薪俸可不低。

只不过刘新家里负担重，他又是一个想要走得更高的人，而且还是在首辅眼皮子底下做事的人，自然是不肯弄一些不黑不白灰不熘久的钱，对于他而言，这是得不偿失的。

只是如此一来，他连在江宁城中心租一个小院都租不起，只能租住在城外的农家小院中，天不亮就得坐驴子往城里赶。

江宁便是如此，百万人口的东京城便可想而知了。

京城居，大不易，

大抵便是如此了。

刘新很震撼。

萧诚却是很伤感。

十六岁前赴黔州任职，晃眼之间，便已经是二十多年了。

走是还是少年，归来之时，却已是发间出现白丝，眼角有了皱纹。

想想当年的宏愿、计划，还真是可笑。

做梦都没有想到，一去便是二十多年啊。

沧海桑田，当真是不堪回首。

策马缓缓入城，内里原本是迭比鳞此的商户，现在那里还看得见半间完整的房子？

东华门外，原本便是最为富庶的一片区域，想来这些年来，这里也必然是遭受摧残最为严重的地方。

李唐跪在雪地当中，涕泪交流。

从包裹里掏出一捆香，从中抽出三根，晃着火折子点燃了，插在雪地之中。

“阿爷，阿娘，大哥，嫂子，李唐回来了，李唐给你们上香了，给你们烧纸钱了，你们快来拿走啊，这些年我其实年年都给你们烧得，只是不知道你们拿到了没有！”李唐一边抹着泪，一边哽咽着说道。

东京城收复的消息传到江宁之后，在江宁租了一个小门面卖杂货的李唐，立刻便是极低的价格清空了他的货物，然后背着包裹便一路返乡了。

亲人没了，家也没了，原本家的地方，只剩下了这样的一个坟包一样的废墟以及一些断垣残壁。

“这位兄弟，还有多余的香和纸钱吗？你在那里买的，这周边根本找不到能买到这些东西的地方！”身边传来一个声音，那是一个中年汉子，牵着两个孩子。“我也是住这里的，刚刚回来。”

“香还有纸钱却是没有了！”李唐抽出三枝香，递给了中年汉子。

“多少钱？”

“都是天涯沦落人，今日好不容易归乡了，要什么钱？”李唐道。

“多谢兄弟，以后咱们要互相关照了！”汉子苦笑道：“以前这里多繁华啊，现在，哪里还有什么人烟？兄弟以后还是准备在这里安家落户户吗？”

“那是自然的！”李唐点头道。

说话间，周边倒是又来了一些人，基本上都是前来祭奠故去的亲人的，无一例外，这些人也都是自外乡归来。

李唐的一捆香很快便分完了，这片区域之内，倒是有不少的香烟鸟鸟升起。

当年东华门这一片，绝大部分都是经商的，

每家每户，也差不多都有人在外头张罗，这倒是在东京被围、城破之时，这一片能逃出生天的人最多，如今劫难过去，归乡的人，也是最多的了。

萧诚带着人从这里经过的时候，恰好便看到了那一幕。

清香鸟鸟，啼哭呜咽之声隐隐传来。

看到萧诚的车驾，虽然并不认得这是何方神圣，但看这场面架式，自然是大宋的权贵，大家都恭敬地面朝车驾，叉手齐眉，深深施礼。

“刘新，从现在开始，你便是这开封的知府了，虽然东京城不再是大宋的都城了，但他的地位和作用，对于大宋来说，仍然是举足轻重，如何收拾、重建以至于让他再度焕发青春，就看你这个新知府的能力了。”萧诚一边挥手冲着两边施礼的人挥手致意，一边对刘新道。

“首辅放心！”刘新信心满满地道：这些年跟着首辅，属下自信还是学到了一些东西，属于相信，只要将这些东西学以致用，必然便能让东京城再度兴盛起来。虽然现在他破败不堪了，虽然他现在不再是都城了，但他的底蕴和积淀依然在。”

“别太过于自信了！”萧诚道：“你以前一直在公厅做事，奏折看得多，事情也懂得多，似乎做事的方法也学到了很多，但你最大的问题，是没有具体经历过实务，很多事情，你亲自经历了就会发现其中的难处，有时候奏折上一句话轻轻带过的事情，实际做起来，却是历经了无数的艰难险阻呢！东京过去是都城，牵扯更多，你接下来便会体会到了。”

“属下会小心的！”

萧诚笑了起来：“罗信当年去扬州的时候，也是信心满满，可接下来却是撞得满头是包，你别看他现在春风得意，当年可是吃了不少苦头的。可是他家世好，有家里帮衬着。你不一样，全靠你自己，你会吃更多的苦头的，可是如果你闯了过来，将来的成就，说不定比罗信还要更远大一些呢！”

“属下能有今天，全靠首辅的提携。”

“所有有能力的人，我都愿意提携，但能不能出闯出来，却是看自己了。”萧诚微笑：“开封知府这一关，便是对你最大的考验，做好了，前途一片光明，做不好，也就到此为止了。”

“属下明白！”

“好了，接下来我们便各奔东西了，你去你的府衙上任，我回家一趟，然后便启程往大名府那边，你也不必送我了！”萧诚道：“一上任，你就会发现，无数的事情会将你淹没的，努力吧，少年！”

拍着刘新的肩膀，萧诚笑道：“希望明年在吏部的考功薄子上，你是上上之选！”

刘新翻身下马，走到一侧，恭送着萧诚一行人等，转向了另一条道路。

当年的萧府，就在东华门这一带。

半柱香过垢，萧诚站在了生活了十六年的萧府门外。

东京城破败不堪，便连皇宫，也被耶律隆绪洗劫一空之后又一把火烧成了白地，如果说东京城还有好的地方，也就只剩下了萧府所有的这一条街道了。

萧府这些年来，没有主人，但却仍然光鲜亮丽，站在大门之前，仍然能看到内里的亭台楼阁。

辽人占领这里的时候，没有人敢打扰这间府第。

宋军收复这里之后，魏武也是第一时间派出了白羽军将这里保护了起来，免得被一些不晓事的人稀里湖涂地在这里搞出事来。

翻身下马的萧诚，眼睛一下子便湿润了，想要抬步上前，脚步却似乎有千斤重，这一步，意是迟迟没有迈出去。

大门缓缓在在他的门前打开，并没有什么大张旗鼓的迎接，只有两个人，扶着一位老人缓步而出。

那是魏武与吴可，一位白羽军大将军，一位知秋院统领，两人扶着的那个人，腰已经伸不直了，句偻着腰的他努力地昂起头来，满头的白发和胡须交杂在一起。

“许爷爷！”萧诚的泪水终于流了下来。

男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

萧诚抢上前去，一把抱住了这个为他家服务了一辈子的老人。

许勿言已经年过八十了。

“二郎，你终于回来了！”许勿言亦是喜极而泣。