萧若水一踏进屋内，卟嗵一声便先跪下了，然后便是重重的一个响头叩在地上，咚的一声，抬起来时，额头已是一片青紫，没等萧绰反应过来，他又是第二个响头下去，青砖之上立时便见了血。

阑

“罢了！”萧绰厉声道：“萧若水，你干什么？”萧若水抬起头来，额头之上的血流下来，一张风尘仆仆的脸，被冲出了一道道红色的沟子，然后又嘀哒嘀哒地掉落在地上。

“太后，末将对不起您，我把真定府的上万大军都搞丢了！”萧若水抹一把脸，脏兮兮的脸，顿时更加的没了看相。

“什么叫搞丢了？”萧绰皱起了眉头。跟着进来的孙淳没好气地道：“太后，他跑了，丢下了真定府的部下，只带了几个亲卫，一路逃回来了。”

“不逃就得死了！”萧若水哭丧着脸：“太后，真定府外有耶律辩机的两万皮室军，本来末将也不惧他的，可是那耶律辩机太狡诈了，竟然伪造了陛下的旨意，暗中策反末将麾下的将领，如果不是末将平日里对这些人还亲厚，有人给我偷偷报信，末将就回不来了！”萧绰叹了一口气道：“那旨意，想来并不是假的。萧若水，你也知道那旨意是真的吧？我想耶律辩机也联系过你，你要是肯与他们一起的，想来也绝不会亏待你的，咋就跑回来了呢？”阑萧若水脸色微变，旨意是真是假，他岂有分辩不出来的道理？

只不过这些年来，在太后的积威之下，他下意识地认为，即便耶律辩机耶律隆绪这些人再怎么蹦跶，也绝不可能是太后的对手。

想当年，林平、耶律喜这些人是何等人物？他们比起耶律辩机耶律隆绪他们，可是强出来太多。

最后结果怎么样？死翘翘。自己要是跟了他们，必然便要跟太后作对，到时候焉能有好下场。

阑所以，跑回去便是最好的选择。而且自己在真定府没有选择与他们鱼死网破，也算是留下了些香火情，异日真有什么万一，这也可以拿来说道说道，最不济，也能活命吧！

当然，萧若水觉得，太后一定会赢。

“太后明鉴万里！”萧若水脸上汗都下来了，要是让太后觉得自己是个投机分子，那可也不美，可总不能当面撒谎，扯谎比说不好听的实话，会更让眼前这位愤怒的。

“实在是末将觉得他们根本就不可能斗得过太后您！”萧绰大笑起来。

“回来了就回来了，兵没有了就没有了，千军易得，一将来求，萧若水你虽然算不得什么能绝世良将，但却也是中规中矩的。忠心比能力，有时候更加的重要。既然你不负我，我自然也不负你。萧若水，你不会后悔你今日的选择的！”

“多谢太后，多谢太后！”萧若水长出一口气，没有想到如此轻易地就过了这一关。

阑当商丘城外的耶律成材被人阴死了之后，他就有了这个打算了。现在人逃出来了，还仍然能得到太后的信任，实在是再美妙不过了。

“暂时你也没兵可带了，便先跟着孙淳去做一些事情吧，现在他那里啊，地位足够高，能够独挡一面的人还真是不够。”萧绰笑道。

“末将遵命，不过太后，臣以后还是想带兵，臣不想在校事府做事！”萧若水爬起来，立刻便得寸进尺起来，看起来有些不知分寸，但恰恰这样的举动，反而证明了他对于太后的忠心耿耿。

“先在孙淳那里做着吧，以后啊，我给耶律敏说说，给你一支兵带！他现在，可是兵强马壮！”萧绰挥挥手。

“镇北王回来了？”萧若水大喜：“镇北王一回来，大事可定矣！”

“镇北王忙得很！”萧绰挥挥手，

“走吧！”阑孙淳带着萧若水离去了，一直站在一边没有作声的孙聚财，这才开口道：“太后，这个人太滑头了。”

“你不滑头吗？”萧绰微笑着道：“你要是不滑头，这些年能赚这么多钱？”孙聚财不由一笑。

“自从镇北王开始西征之后，属下便一直在小心翼翼地转移着禄合盛的资金以及资产，如今遍布天下的近两千家禄合盛分店，都只剩下了一个空壳子，所有的资产，都变成了黄金、白银以及各类物资。只要您一声令下，这些东西随时便能起运！”

“你办事，我向来是放心的，现在去做吧，可以开始做了！”萧绰道。

“太后，不再考虑考虑了吗？”孙聚财神色有些黯然，

“只要您想，他们就不是您的对手，这天下便还是您的天下！”

“没什么意思！”萧绰笑道：“我输了，在一场我只有一次机会的赌桌之上。再坚持下去，也还是一个输，而且会越输越惨。所以啊，我现在要下桌子！我不在这家赌场赌了！”阑

“大郎和二郎他们......”

“打住！”萧绰道：“我啊，可不是一个能耐得住性子，耐得住寂寞的人。老掌柜的，你走南闯北，去过的地方比我还要多，你当也知道这个世界之大，所以啊，外面的世界很精彩啊！”

“只是觉得有些可惜！”

“你就是这点生意人的性子不好，该舍弃的时候，就要舍弃！有舍才有得嘛！”萧绰道。

“属下这也是江山好改，本性难移啊！”孙聚财笑了起来：“而且越老性子越执拗起来了。属下这便去做事了。在家事事好，出门处处难呢，能多带点东西，自然要多带一点东西。”

“孙朴，送送你阿爷！”萧绰道。两人走出山顶的这幢木头房子，沿着盘山石径缓缓向下。

阑回到析津府的萧绰便一直住在这里，这里，也是以前耶律俊最喜欢呆着的地方。

“现在外头不太平静，出门多带一些护卫！”孙朴看着满头白发的老父亲，道。

“便是析津府城这边，这几天，也变得有些诡异了。

“耶律乙辛他们已经与耶律隆绪联手了。耶律珍死了，耶律乙辛自然而然便成为了南京道这边耶律珍那些老部下的主心骨。不过又有什么关系呢？有你这一万属珊军在，析津府还能翻天？而且郭解他们赶过来，也用不了几天的功夫！所以啊，不用替我担心，只要你们还在，属珊军还在，镇北王还在，便没有人敢随便动我一根毫毛。因为谁也不清楚，动了我会来会惹来太后的雷霆大怒，那可就因小失大了！”

“懂事的，自然不会动阿爷你！”孙朴道：“怕就怕有些半懂不懂的家伙，自以为找到了向上献媚的路子，然后不分轻红皂白地便下了手，到时候可就冤枉了，就算没有性命之忧，吃些苦头也划不来啊！”

“这你倒说得不错！”孙聚财恍然大悟：“真是要莫名其妙地栽在那些小混混手里，那可真是没处喊冤去，还会被人笑话，更重要的是会坏了太后的事情！不错啊，二郎，你这些年长进不少啊。快要赶上你哥哥了！”孙朴翻了一个白眼：“你二儿子是统兵上万的大将，不说身经百战，大大小小也打了数十场仗了，而且一直都是太后的亲卫统领，也就是你人高人一等，才会认为大哥比我强。”

“你就说你大哥是不是比你强？”孙聚财反问道。阑孙朴仰头想了一会儿，有些懊恼地低下头。

老头子说不定还有些偏心，但太后那里可一直是公平公正的，大哥的确比自己要更得到重用，太后也更为倚重他。

很多事情，太后都会与大哥商量，但到了自己这里，却只剩下执行命令了。

“其实太后只要一句话，我马上就可以控制整个析津府城！那些社鼠皂狗岂能翻得起来浪花？”孙朴有些恼怒：“便是上京那边，又有什么不能控制的？”

“太后决定的事情，你罗里罗嗦干什么！”孙聚财一瞪眼睛。

“我知道啦！刚刚阿爷也不是想不通吗？”孙朴叹一口气，伸出手，却是接住了一片飘飞的雪花。

“今年的雪下得好早啊！比往年早了足足二十天。这可不是什么好兆头呢！”风越来越大，呜呜犹如鬼嚎一般的啸叫，让大帐之内的耶律贤心中一阵悸然，外头传来了护卫的惊呼和奔跑之声，让他更是有些坐立不安。

阑

“皇帝，你心乱了！”身后，一个躺在软榻之上，将自己整个人都埋进了皮毛之中老人，喘着粗气道。

“太爷，心怎么能不乱？”耶律贤转回身来，挨着软榻跌坐下来，伸手握住了榻上老人青筋毕露骨头嶙峋的大手。

“太后一向算无遗策，这些年，可是从来没有输过。”

“怎么没有输过，这一次，不就输了吗？”老人笑道：“这世上，从来没有百战百胜的将军，也没有真正的算无遗策之人。”

“太爷，萧定好像还真就没有输过！”耶律贤道。

“只不过是时候未到罢了！”老人伸手敲了敲耶律贤的脑袋：“我知道你在想什么。你不单单是惧怕皇后，你对他，还有着深厚的亲情，你是真把她当成自己的亲娘了！”耶律贤点了点头：“太后对我一直很好，十几年来，说是视若己出，也毫不为过。而且在教导我的时候，也从来没有藏过私，太爷一直说我很有智慧，很聪颖，不输我爹，其实这都是在太后教导之功。太爷，这些年来，我也读过不少史书，如果太后想把我弄成一个傻子或者别的什么样子的人，她是能办到的。就像南边宋国的那个皇帝，听说就只会在农田里伺候庄稼还乐此不疲，那个萧二郎手段可真毒辣！”

“是啊，这一点，我的确要承她的情，她把你教得的很好，可现在该是她归政的时候了！”老人有些费尽地坐了起来：“这些年，她在大辽的威望太高了，使得大辽上下，只知有太后，不知有皇帝。这对你是很不利的。现在呢，他失败了，正好是你自然而然拿回权力的时候。拿回了权力，然后领着大辽走出现在的低谷，那么你的威信，也就建立起来了。这是我们大辽长治久安的必由之路！”阑

“可要是太后不愿意呢？”耶律贤有些忧愁：“太爷，耶律隆绪他们，可还在河北那边，太后要是生起气来怎么办？”

“我们是去商量，又不是去逼宫！”老人笑了起来：“瞧，她养了十几年的听话的好儿子，亲自到析津府来安慰失败的母后，一个快要进棺材的老人，不远千里跑来替她撑场面，说不定就要病死在析津府了，她怎么能生气呢？咱们的姿态放得越低，她呀，便越是好说话！”

“据我所知，太后可不是一个能为外界因素所左右的人，只要是她拿定了主意的事情，那便必然会成为定局！”

“所有的事情，都会有第一次！”老人微笑道：“你不做，怎么知道呢？”

“如果太后生气了，隆绪将军他们，真会强行越过归义城吗？”耶律贤道。

“也许吧！年轻人嘛，总是比我们有冲劲一些，不过这跟皇帝又有什么关系呢？等拿回了权力，你可以处罚耶律隆绪他们，替太后出气嘛！”

“啊？”阑

“处罚是处罚，但以后还是可以再重用的嘛！”老人道：“太后没教你这些！”耶律贤不好意思地道：“倒是没有想到，有朝一日，会将这些东西用到太后身上！”

“皇帝啊，皇家无亲情！”老人的脸色严肃起来：“更别说，太后与你，本就没有血亲，现在如果还让太后执政，大辽必然要起内乱，而且这场大败，伤了大辽的根基，也需要有人负责，不是太后，就是你。不然怎么向天下交待呢？”

“所以必须是太后！”

“自然！这样才会使得权力自然地得到过渡，我们前来，只是想让做一个和平的交接！我相信，她能明白这一点！”老人轻轻地道。

“不然，我这把老骨头，也只好与她拼上一拼了！”