马兴负手立在嗣武关的墙头，俯首看着眼前连绵不绝的山脉，心中感慨万千。从前年开始，围绕着这嗣武关，死了多少人啊！

现在，他终于又回到了官兵的手中。

重新占领了嗣武关，其意义，可不仅仅是夏州石州等地的叛乱被平定，更重要的是，官兵重新握住了进出横山的钥匙。

站在一侧，位置稍微靠后的李度看着前方这个瘦小的身影，满眼都是佩服之色。

眼前这位安抚使，当真是胆气过人，竟然只带了十几名护卫，就随着张云生回到了嗣武关，丝毫不担心自己反悔扣留了他。

“学士，城上风大，寒气重，还是进屋里说话吧！”李度拱手相请。

马兴回头看了他一眼，却是道：“虽然寒风料峭，但却能让人的头脑更加清醒。清醒的头脑能让我们能做出更准确的判断，不致于一时头脑发昏便胡乱行事。李度，你也好，我也好，手中可都是掌着千千万万人的性命，我们的一个错误，你知道要死多少人吗？”

李度脸色微变，躬身道：“李度知罪，李度也愿意领罪！”

马兴叹了一口气，回转身来，两手却在是城垛之上扣了两把雪，在手里团了团，竟是奋力向着城下扔去，看着两个雪团子又碎成了雪屑。

“从内心深处讲，对你们这样的人，我是很愤怒的。为了一己之私，而致万千百姓于不顾，擅起兵戈，无恶不作，李度，不说别的，便是你在绥德所做的事情，砍你十次头，也不为过！”

李度躬身不语，他身周的将官们却是勃然变色，更有沉不住气的，手都已搭上了腰间的刀柄。马兴却是看也不看他们。

“可是啊，为了大局，有时候我却不得不做些我自己不喜欢的事情。”马兴接着道：“官位日高，这样的事情却也是做得越来越来越多了。普通人可以快意恩仇，而我却不行。”

李度接口道：“学士如此，我们又何尝不是如此呢？走到今日之地步，也不是我李氏最初的想法，只是一步一步，便不由自主了！”

“如无勃勃野心，如果一片忠心，又怎么会走到今日之地步？”马兴冷笑：“李度，你可知道，只要本安抚使一声令下，你即便还有数万大军又如何？即便据有嗣武关又如何？照样败亡无日。”

李度微笑道：“这个末将自然是信的。萧总管麾下，光是骑兵便超过三万，而且尽是党项吐蕃回纥之辈，这瀚海对于步卒来说，的确是难以逾越的天险，但对于骑兵而言，却算不了什么。只要他们出现在夏州，嗣武关这边王知军再尽起大军猛攻，以我定难军如今之士气，只怕很快就会溃败。”

马兴的脸色难看了几分。

伸手拖过了城头之上的一捆羽箭，坐了上去。

“你也坐吧！”

李度却是直接一屁股坐在了地上，双腿盘着，两手放在膝盖之上。然后回望了身后一眼的众将，挥手道：“你们都下去！”

以张云生为首的人犹豫片刻，终还是转生下了城墙。

“李续是怎么死的？”马兴问道。

“一半是因为败于萧定之手，十数年经营毁于一旦，另一半却是难以忍受羞辱，我大哥英雄一世，可最后却被人当成了一个工具人，不停地驱策不停地逃亡，竟然成为了猫爪之下的那只老鼠。”李度垂首道：“两相交杂，最终病殁于肃州一不知名小镇。”

“是因为李续死了，你才决定受朝廷招安的吗？”

“当然不是！”李度眼中锋芒一闪而过，“是大哥临终前的决定。学士，说句老实话，如果不是大哥的这封信，我已经准备率部投奔辽国去了。”

“投奔辽国？”马兴冷笑：“成了丧家之犬，去了辽国，亦不过供人驱策如猪狗。”

“所以我才一直在犹豫，直到大哥送了信过来。”李度道：“学士，我李氏，与萧定有不共戴天之仇。”

“萧总管击杀叛贼，又替国朝开疆拓土，如今横山党项膺服，吐蕃游骑不再，青塘河湟尽归国朝，西北道上，兵锋已成，国朝三路伐辽，已经快要成型了！”马兴直视李度：“你说这个是什么意思？”

李度垂下眼睑，道：“学士，萧总管的确是不世良将，虽然是仇人，但李度仍然是佩服得五体投地的，不过学士，现在萧总管手中握有的实力，可是远超我李氏当年了。”

“你李氏心怀不轨之心，萧总管却是朝堂顶梁柱忠心耿耿！”

李度微笑着抬起头：“学士说得是，不过想来经历了我李氏事之后，学士肯定有了一些别的想法是不是？兴灵之地，河套之腴，那真是好地方啊！想我李氏当年受命出横山，经营兴灵之地，无人制衡，于是势力日渐强横，这才有了学士所说的野心勃勃。与今日之萧总管何其类似也。不同的是，现在的萧总管的魄力，可是比我们大得多了。”

“接着说！”马兴淡淡地道。

“横山党项俯首，青塘吐蕃败亡。”李度接着道：“眼下萧总管控制下的土地之广阔，已经不下于国朝了。所缺的只不过是人丁而已，假以时日，以当如何呢？所以我想，学士一定需要有一支力量来制衡于萧总管，请恕我直言，此刻，除了我李家，还有谁能替学士做这件事情呢？王知军吗？他可是从萧总管手下出来的。李指挥使吗？他能是萧总管对手？陕西路上，除了这两员大将，您还有拿得出手的将领吗？”

“朝廷一纸调令……”

“学士何苦诳我呢？如果朝廷到了这个时候能一纸调令便将萧定能够调离的话，那我李度便将这颗头颅送了给学士又何妨呢？”李度笑了起来：“下一纸调令容易，但戳破了这层窗户纸，让双方的矛盾公开化，不但是学士不想看到的，也绝不是朝廷想看到的吧？”

马兴沉默了下来，这不仅仅是戳破窗户纸的问题啊！

如果是以前的朝廷，自然是不惧，但现在，大宋当真是风雨飘摇啊！

河北一场大败，把荆王这些年来打下的根基败了一个干干净净，而汴梁现在的形式，可谓是山雨欲来风满楼，此刻，要是西北再出点什么事，那可真就是塌了天了。

正如李度所言，要是朝廷真的一纸调令给萧定，而萧定却又不奉诏，那朝廷何以自处？萧定接下来又会做些什么？

没有人敢赌的。

“可是你并不是萧定的对手啊！”马兴叹道：“纵观天下，能与萧定对抗的将领，一时之间，还真是难以找出来。”

总不能为了一些有的没的猜忌，便将太尉张超这样的人弄到陕西路上来吧，那这与下调令有又何区别？

“这可说不准！”李度却是昂起了头，道：“如果以我现在手中的力量，我自然远远不是萧定的对手，但我归顺了朝廷，背后就有朝廷作为后盾，兵马，粮草，器械便能源源不绝地通过嗣武关出横山，那鹿死谁手，却是尚未可知呢？”

“而且学士，你需要的只是制衡是吧？从你的内心讲，你当然不希望萧定做出一些什么来？你想要的，只是扼制萧定，让他心有所畏而已。这一点，我李度自信还是能做到游刃有余的。”

“你说得不错！我当然不希望萧定出什么乱子。我还指望着他成为攻辽的一部主力呢！难不成还能指望你吗？”马兴道。“但是正如你所言，权力是需要制衡的。即便是官家，在朝堂之上也还有两府劝谏，不能任意行事，更何况是下头的臣子？而且，这也是为了他萧长卿好！李度，有什么要求，现在你就可以提出来了。”

可能马兴也没有想到，他的这一次普通的出巡，竟然出人意料的解决掉了一直以来还在困绕着陕西路的李度，更重要的是，顺带着也让一直横亘在心里的那道难题，有了一些化解的可能。

马兴现在就认为萧定心怀不轨吗？

当然不是。

只不过在马兴这样的老官僚看来，官员的构架，就应当是那种叠床架屋彼此制衡才行。这样运行才能平稳，也才安全。没有制衡的权力是很危险的，极易让掌握权力的那些人没有了任何的顾忌，想干什么就干什么。

这样的事情，当然是不能见容于马兴这样的官员的。

大宋朝说到底，是一个文人当政的国度，他们设计出了复杂的官员制度，任事制度，彼此之间互相牵制，便是官家，也不能为所欲为。

出了一个李续，已经让他们异常警醒了，现在又出了一个实力更强的萧定，他们怎么能不担心呢？

怎么能重蹈覆辙？

自然要加以控制。

如果河北那边不败得这么惨，那手中能打的牌还是很多的，偏生现在河北一败涂地，这使得萧定的这一路人马，就显得更加的关键了。

陕西路都钤辖！

这是马兴许给李度的新官职。

这个位置，从名义上来说，是管着整个陕西路的所有兵马的。

也就是说，现在的李度，已经从一个反贼，一跃而成为了李澹王俊等人的上司。

李度将会去延安府的安抚使上任，但他麾下的兵马，却会驻扎在夏州石州等地，统军的自然是李度的心腹，而这两州的知州，也都会由李度推荐。

“王俊王知军只怕会很恼火！”程圭有些担心：“这一年多来，他的部下与李度的部下交锋颇多，双方结仇极深，便是李澹都指挥使，心中只怕也不会太舒服！学士，这一下子陕西路的兵马其实分成了几股势力，当真有事，只怕难以形成合力。”

“李澹的性子淡泊，是个不爱争权的，但此人却又忠心耿耿，是个能让人放心的将领。”马兴笑道：“所以他与李度相处当是没有问题的，在大事之上，他是很清醒的。而李度，现在没有别的路可走，他真想乱来的话，萧定回军，便可轻易灭了他。他知道自己的作用在哪里。至于王俊吗？”

马兴哈哈一笑：“我准备让他去河北！现在河北的边将要么被辽人给弄死了，要么被崔昂给弄死了，凋零的厉害，王俊出身河北，让他回去也算是衣锦还乡，我想他必然是愿意的。”

“如果学士去任安抚使，他就更愿意了！”程圭笑道。

“也许是回京去当御史中丞！”马兴道。

“这不可能的！”程圭却是摇头道：“夏治言不会让您回京的。”

“还是那句话，尽人事，听天命！”马兴道：“回到延安府之后，再做最后一件事吧，请萧定回来好好地谈一谈！”

程圭一惊：“那萧定肯回来吗？”

“我要走了，他就不来送送我吗？”马兴微笑道：“如果是以前，他不见得会回来，但现在李度归顺了，又任了陕西路都钤辖一职，萧定必然是会回来的。”

“如果他肯回来与学士一叙，那的确是一件好事，至少证明，这位大权在握的萧总管，到现在为止，还没有什么非分之想。想想也是，他的父亲是国朝重臣，他的兄弟现在也是前程远大，他有什么理由胡来呢？”

马兴淡淡一笑：“如果一个人真有了非份之想，这些都不会成为他的羁绊！你不记得汉高祖的分我一杯羹的故事了吗？”

“说起来萧定在河北的时候，也就只是表现出了战场之上的勇武，但纵观他到了西北之后，竟然连治政安抚四夷也是智计百出，此人，当真是大才！”程圭叹道：“特别是那些安抚夷人的手段，我觉得国朝完全是可以借鉴的。”

“那是萧崇文的手笔！”马兴道：“萧家两兄弟，一文一武，都是不世出的人才，如果能将他们拘住为国朝做事……”

“如果让他们兄弟一内一外，一文一武，学士就不担心了吗？”程圭笑道：“真要如此，那就当真无人可制了！我想这也是官家把萧崇文远远地弄到黔州去的原因吧？”