梅三姑与符芸昭急急忙忙返回，梅三姑当先一步进到院子里，丢了斗笠与蓑衣，看了房檐下的费景庭两眼，说道：“方才听说有个戴斗笠的人在找生面孔的一男一女，据说朝着我家找了过来……你们没碰见？”

费景庭说道：“碰着了，聊了两句，他见找错了人扭头就走了。”

张乐瑶撇了撇嘴，暗自忍着笑。符芸昭眼珠乱转，眼见费景庭一本正经的样子，作为跟他有过负距离接触的人，自然清楚费景庭又在扯谎。当下心中恼火，暗恨自己没赶上热闹。

梅三姑却不知情，眼见费景庭神色诚恳，狐疑道：“是吗？我还以为……”

“以为什么？”

能以为什么？自然是以为白师公追了过来。但眼见费景庭与张乐瑶安安稳稳的坐在那里，周遭也没有动手的痕迹，梅三姑便摇摇头，只当自己多心了。

午间梅三姑一手操持，炒制了不少山珍，还炖了一只野鸡，卖相虽然不佳，但口味没得挑。

众人自然是吃得宾主尽欢。吃到末尾，费景庭朝着符芸昭使了个眼色，后者便说道：“梅姐姐，我们下午就走啦。”

“啊？就待了不到一日就要走？”

符芸昭撒娇道：“我要回家省亲啊，阿达还没见过景庭哥哥呢。再说以后又不是不来了，等回程我们再过来多住几日。”

“你这妮子啊……也好，那我就不多留你们了。”梅三姑看了几人一眼，“你们且等等。”说着，自行回到屋子里翻找了一番，过了会儿便拿着一本线装旧书走了出来。

她将线装旧书递给符芸昭，说道：“也不知送你些什么做贺礼，这都是流传很广的水法，你拿着或许有些用处。”

“嘿嘿，谢谢梅姐姐。”

费景庭可不像符芸昭那般贪财，别人送了贺礼，自然得回礼，费景庭一眼瞧见那挂在墙上的马灯。梅三姑日子过得清苦，寻常都舍不得点马灯。

他闭目在小世界里搜寻一番，片刻后一挥手，便有好大个物件出现在脚边。

上头是太阳能电池板，下面看着像是路灯的上半截……没错，就是路灯的上半截，费景庭直接拆了下来。

他将太阳能路灯递过去说道：“送你钱财只怕你也不收，就送你个灯吧。这灯用电，没电了就在太阳下晒晒，晒饱了能维持一晚上。”

“这倒是稀奇。”梅三姑翻看了半晌，又在费景庭的指导下学会了开关，当即开心道：“好，那我就愧领了。总感觉是占了便宜，咯咯咯。”

酒宴吃过，符芸昭又贪喝了几杯。不过只是惹得脸上晕红一片，不见醉态。接连破境，符芸昭的酒量早已不是当初。

收拾过后，外间也天色放晴。

梅三姑噘嘴道：“还想着雨天留客，哪成想雨就这么停了。哎，我送送你们吧。”

三人没什么东西需要收拾，便起身而走。梅三姑一直将三人送出十里，这才恋恋不舍的回返。

梅山广阔，三人也不急着赶时间，便决定绕山而走。骑着摩托先行向北，过了梅山地界再折向西行。

从梅山地界到龙门寨，绕着山路走起码七百里。山路起伏不定，时而狭窄、时而陡峭，有时便不得不收了摩托，转而步行。

这一路跋山涉水，即便有摩托车代步，三人依旧走了三天的光景。第三日碰到个货郎，这才得知距离花垣县已然不远。

饶是以费景庭的修为，这三天颠簸、行走下来，也觉得有些难受，很难想象符芸昭一个小姑娘当日是如何从大山里一步步走出来的。

符芸昭的脸上布满了笑容，根本没有所谓的近乡情怯。她只是拉紧了费景庭的手，雀跃着往前走着，指着山头道：“过了那座山就能见到平地了。再走上三十里，就是龙门寨。”

果然，翻过山头就能瞧见一条河水冲刷出来的狭长、蜿蜒平原，有村寨便依山傍水而建，不少山体凿开了梯田，有穿着苗族服饰的农人赶着水牛在其间耕种。

那小河便还立着硕大的水车，缓缓转动，水流便从竹筒里倒出来，顺着凹槽一路流淌。

再美丽的风景，看多了也会腻烦，再见人间烟火气，费景庭顿时觉得心旷神怡，神识禁不住略略荡漾。

恬静的张乐瑶也露出了笑容，赞许道：“好一派田园牧歌。”

符芸昭神气的昂着头道：“我们苗民还好，忙活一年下来总能够吃食。只要不去城里被盘剥，日子还好过一些。那些汉民就惨了，要交好多的税呢。”

苗民民风彪悍，前清那会儿说是编户齐民、改土归流，实则还是寨子里的款头说了算。

县城里的县长要想问苗寨征税，那就得带兵过去，否则一准被人家乱棍打出来。

有男女对唱的山歌从山对面飘过来，费景庭听得新奇，便问道：“他们唱的什么？”

符芸昭却红了脸面，啐道：“都是些不要脸的词儿，景庭哥哥还是不要听了。”

“诶？不是，大庭广众唱出来，有什么不要脸的？你给翻译翻译啊。”

“我才不要！”

追问了半晌，符芸昭也不答话，费景庭便只能暗自叹息，多好的原始风情啊，可惜不知道唱的是什么。别以为苗民唱的入骨就是不知羞耻，实则汉民的老祖宗也这么唱，诗经里头露骨的多了去了，看看孔夫子是如何评价的？

思无邪！

山下一条水路，明月龙潭河，溯流而上，远处便是龙潭镇。那镇子颇为繁华，看着镇子里往来的人群，既有苗民也有汉民，还见到几个黑皮的巡警在维持秩序，想来是税警。

没到龙潭镇，三人便跨过河流，朝山上而行。穿过一座村寨，便不断有人朝三人望过来。有半大的苗民小子，瞥见符芸昭与张乐瑶，禁不住吹了口哨，又唱起了直白的曲子来。

可待瞧清楚迎面走来的是符芸昭，当即便被家中长辈抽了后脑勺，嘴巴被缝了一般噤口不言。

有小孩子乱跑到符芸昭面前，符芸昭只一个眼神看过去，那小娃子便吓得跌进泥塘里，哇哇大哭起来。

费景庭若有所思，说道：“你在这里简直就是混世魔王，怎么谁见了都害怕？”

符芸昭乐呵呵的说道：“我是草鬼婆啊，寨子里的人哪有不怕的。”

哦，对，符芸昭的外婆是草鬼婆，符芸昭也偷学了不少巫蛊之术。此前听符芸昭说过，寨子里的人对草鬼婆既倚重又厌弃。

谁家有个头疼脑热，不小心伤了胳膊腿，或是耕田打猎被蛇咬了，去找草鬼婆，基本都能治好。所以寨子里的苗民对草鬼婆很倚重；可草鬼婆身体里养了蛊，每年蛊虫都要吞噬精血以养自身，草鬼婆若不害人便会害了自己。所以寨子里的苗民对草鬼婆很是复杂。

穿过这座名叫蚂蟥塘的寨子，又过了两山夹缝形成的山谷，绕着山峰转过一个弯，眼前便现出一座苗寨。

下方梯田种植水稻，上方梯田栽种了苞谷，梯田之间便是苗寨。寨子里的建筑依山而建，前有脚柱支撑，分作三层，层峦叠嶂，几十户人家密集而居。

奇怪的是，此时已然过了下午，既不见田间劳作的农人，也不见寨子里有人影走动。

三人刚走到苗寨门口，便有个半大小子奔将出来。

符芸昭瞥了一眼，喝道：“丹甘，又去偷看女子洗澡？”

那名叫丹甘的小子顿时止步，揉了揉眼睛，眼见是符芸昭，当即鬼嚎一声，扭头就往寨子里跑。

边跑便喊：“小草鬼婆回来啦，小草鬼婆回来啦……”

符芸昭圆眼一瞪，抽出拂尘甩将过去，丝线顿时缠住丹甘，略略一带就拽了回来。

“你，你松开我！”

符芸昭冷着脸道：“见了我跟见了鬼一般，准没好事！说，寨子里到底出了何事？”

丹甘还要犟嘴，就见符芸昭的褡裢里探出小白蛇的脑袋。略略咽了口口水，当即道：“不，不关我事，是你阿达害死了人，款头商量着要将你阿达赶出寨子。”

“那你又要去哪里？”

“去，去……去找其他寨子的款头合议。”

草鬼婆可不是每个寨子都有，一般都是十里八乡十几个乃至几十个寨子才会有一个草鬼婆。旧时草鬼婆权力极大，可随着苗汉合流，汉家的郎中取代了一部分草鬼婆的功效，这草鬼婆的地位便每况愈下。

符芸昭冷哼一声，甩手将丹甘甩在一边，径直快步朝寨子里走去。

转过打谷场，在寨子的边角，三人瞧见了百多号人围住一间破旧的三层吊脚楼。

有汉子抱着个幼童的尸体哭嚎，周遭苗民群情激奋，不停的嚷嚷着什么。有个面色黝黑，上了年岁的汉子四下劝说，安抚着民众。

“我崽不能白死！草鬼婆必须滚出寨子！”

“就是，去岁若不是我见机快，只怕我女儿也遭了毒手。”

那黝黑汉子冲着吊脚楼里喊道：“龙婆婆，你倒是出来言语一声啊。”

吊脚楼里传来一声咳嗽，随即沙哑而苍老的女声道：“有什么好说的？你们平日得了盘王的恩惠，自然也得有奉养盘王的觉悟。你们若有银钱去寻城里的郎中，又何必供养我这草鬼婆？”

抱着孩童尸体的汉子怒了，起身抄起一根火把，嚷道：“你不走，我就烧你的楼！”

便在此时，符芸昭疾行而来：“我看谁敢！敢欺负我阿达，你们问过我没有？”