何掌柜的话，让曾寿等人全都沉默了下来。

他们起了这个心没有？

当然起过。

眼下海上是越来越不好混了。跑海的船队愈来愈大，想要劫掠这样的船队，是要冒着很大的风险的。事实上，在海上，这些大的商船船队也随时可能转变成为海盗，劫了别人的货物变成自己的。

像曾寿他们这样单纯的海盗，已经是越来越少了。

看着以前他们认为老迈的铁钩子潘沫堂枯树发新芽，如今雄风勃勃，他们当然想再次投效，可是试探过之后，却是只能失望而归。

一个人背叛过一次之后，想再次回归，便很难再得到别人的信任了。

曾寿他们背叛过潘沫堂一次。

当时潘沫堂决定投奔李泽的时候，是希望曾寿他们一起跟着自己来的，这样的话，他就有更多的船只，更多的水手，在李泽的面前，也更有面子，更有话语权。

但是曾寿他们拒绝了，带着各自的部属各奔东西了。以至于潘沫堂最终只是凄凄惶惶地带了一二十条船只，千把人来到了海兴，其中还有不少的老弱妇孺。

三年时间，潘沫堂终于再一次站了起来，如今他统率的舰队，毫无疑问是这片大海之上的王者。

他宁可去训练新人，也不会再要那些背叛过他一次的人。

曾寿甚至觉得，要是自己在潘沫堂的管辖区域内犯了什么事的话，他会毫不犹豫地将自己剿罗。要是被大唐水师盯上，曾寿不觉得自己跑得脱。

何掌柜一句话戳到了曾寿的心窝子里，让他不禁有些恼羞成怒。

“投奔你们少帅，他有海鹘级的战舰吗？他有最新式的轮式战船吗？”曾寿哼哼道。“他能给我一个什么官儿？”

何掌柜呵呵一笑：“现在没有，但以后会有的。曾大当家的，你应当知道，我们向家的大小姐，马上就要成为大唐皇后娘娘了吧？”

曾寿一怔，他还真没有听说过。“有这事儿吗？”

“如果你还在这里呆上几天，便会看到大唐的舰队回港，他们就是去岭南接了我们家的大小姐回来的。”何掌柜笑吟吟地道。“不瞒曾大当家的，现在我们岭南，第一艘轮式战舰已经在开始制造了，当然，海鹘级的战舰以后我们也一定会有的。你如果肯投效过去，水师统兵官的位置是少不了你的。”

曾寿怔怔地看着对方：“你们与李泽李相爷不对付！”

何掌柜大笑起来：“谈不上不对付，大家都是大唐的臣子嘛！只不过两个人相处，总要实力对等才能赢得尊重，现在我们岭南在陆师之上，自信不输他人，但在水师之上，较之北边的确差了不少，所以我们要补上短板，我如此坦承，曾大当家也应当感受到了吧？”

“我需要考虑！”曾寿沉思片刻，道。

“当然！”何掌柜道：“曾大当家的，你已经失去了一次机会了，希望你能抓住第二次机会，洗白的机会，不是时时都有的。”

何掌柜拱手而去，屋里的一群海盗倒是陷入到了沉默当中。

话说顾昌离开了曾寿等人之后，第一时间便赶回到了家中，二话不说，将老婆孩子叫了起来，一辆马车径直便驶入到了水师军营之中，找了一间营房安定了下来。对于这些昔日兄弟们的作派，他是再也清楚不过的了。为了达到目标，他们的凶狠往往是出乎人的想象的。现在的自己可不像以前了，有的是软肋让他们戳。

数天时间，一切平静，顾昌在家中安排的人也没有发现任何的意外，这倒是让顾昌有些诧异，这些海盗兄弟们莫非是转了性子了？五天之后，当停泊在港口里的几艘海盗船起锚离去，顾昌也确认那些人都已经走了时候，心里还不免有些惭愧，看来自己是以小人之心度君子之腹，曾寿他们的确想要利用自己，但对并没有威胁自己的意思，自己太多心了。

长出了一口气的顾昌，将家人送回去之后，又迎来了新的任务。潘沫堂率领的庞大舰队即将从岭南返回，同船而来的还有未来的皇后娘娘，虽然现在他的身份，仍然只是向家的大小姐，但为了表示尊重，大唐宰相、亲王李泽仍然会携同王妃柳如烟亲自到海兴港口来迎接。沧州知州候震已经提前到了海兴准备一应事宜，作为水师支使的顾昌，自然也要忙得团团转。

李相到了海兴，当然不会仅仅为了迎接向大小姐，既然来了，肯定对这里的工作都是要视察一番的。大唐水师是以海兴为大本营的，李相到了海兴，这里，必然是要来的。

顾昌的想法，很快便得到了映证。李泽到海兴的第一天，便由沧州知州候震陪同，视察海兴船厂等地。

水师的驻扎地如今稀稀落落的，潘沫堂率领着水师几乎倾巢而出，在水寨里，仅仅只停着几艘需要维修的战舰。当然，最让李泽感兴趣的，还是一艘正在安装作战装备的刚刚从海兴船厂里下水的新战船。

“这几年水师迅猛发展，候知州居功甚伟！”李泽看着身边，头发全都白了的知州候震，道：“沧州几乎是以一己之力，支援了水师的建设啊！从无到有，从弱小到强大，如今的大唐水师，可以说是这天下独一份儿了。”

李泽这句话倒不是矫情，沧州这几年所有的财政收入，抛开最基本的民生设施之外，其余的，全都投入到了水师的建设之中，一艘战船耗费极大，普通的一艘战船便是数万贯起步，像海鹘级的战舰，更是十万贯起步。

“还是有赖以李相的政策支持啊！”候震笑道：“如今海兴正在取代广州泉州等地成为大唐第一大港，收入还是很可观的。”

“接下来，朝廷准备在平卢的胶州新建一个港口，沧州这边，要大力支持啊，主要是建设港口、船坞的人才等，到时候候知州可不要小气。”李泽笑道：“我们的水师出海，需要更多的基地，这样，他们便能在海上巡航更长的时间，控制更大的区域。”

候震点头道：“这个李相尽管放心。钱到时候我们多半是拿不出多余的来，但人，只要那边瞧上了的，我们这里都可以支援过去。海兴这边已经成了规模，有了制度，已经进入到了平稳的发展阶段了。”

“那就好！”李泽点头道：“回头你把这方面的人才拟一个名单给我。”

“是，李相！”候震笑道：“说起这样的人才，您眼前可就有一个，就是这位顾昌顾支使！他对于船厂、船坞的修建，对于造船、修船都有着丰富的经验。这几年来，顾支使的差事，可是没有出过一点漏子。”

“哦？”李泽转头看着顾昌，笑道：“那顾支使，可愿意往平卢胶州一行？那里可不像海兴，现在是什么也没有，去了哪里，一切都要从零开始。会很辛苦的。”

顾昌躬身道：“不管去哪里，顾昌都会竭尽全力。”

“好，我们大唐的人才，就要有这种甘于奉献的精神，哪里有需要，就往哪里去。当然，朝廷也不会辜负像你这样的人，官职，爵位，薪饷，都会优先的。开拓者，总是要优先照顾的。”李泽赞赏了一句，转身指着船坞里的一艘战舰：“这艘战舰便是海兴船厂设计的适合内河作战的战船吗？”

“是的，相爷！”顾昌道：“海上作战与内河作战区别很大，水文，气象也有着极大的不同，在这一方面，李浩李将军已经摸索出了不少的经验。这些战船，便是专门为以后的内河作战打造的。计划一共打造五十艘，不过在我们海兴，只造十艘，剩下的四十艘，将由扬州的扬子津船厂制造。那边，也已经下水两艘了。”

“武器装备上有什么区别吗？”

“区别还是很大的。”顾昌道：“这种内河作战的船只，我们更强调了速度与灵活性，同时加强了战船的防冲撞能力，设置了专门的撞角，反攀爬设置，同时，船上的投石机，我们设法减小了射程，加快了射速。总体上来说，内河作战的船只，我们更强调近身作战的能力。每艘船经过特殊的设计，可以多装载五十名战兵。李相，据我所知，南方的水师，与我们同样大小的战船，能装载的战兵远远不如我们，至于整个战舰的战斗能力，就相差更远了。一旦我们的战船形成规模，在长江之上，必然找不到对手。”

“很好，江南作战，我们需要一支强大的水师，我们需要控制整个长江流域！”李泽大笑道。“第一批五十艘战船，然后我们会有第二批，第三批的”。

“南方的布局，我们要以水师作为根基，以扬州作为大本营，将我们的力量，影响，投诸到整个长江流域。一旦势成，则再也没有什么力量能够阻挡我们一统天下的步伐。”

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